ناسا در حال بررسی نمک های آلی در مریخ به عنوان شواهدی از حیات در آنجا است

مریخ نورد ناسا پشتکار در حال حاضر در حال کاوش در مریخ است و به دنبال شواهدی از جذاب ترین فرضیه است: اینکه ممکن است زمانی زندگی در سیاره سرخ وجود داشته باشد. اما به این سادگی نیست. برای تعیین این امر، انجام یک مطالعه دقیق و پر زحمت ضروری است.

یکی از زمینه های کلیدی تحقیق، جستجوی به اصطلاح است ترکیبات آلیکه حاوی کربن در کنار عناصر کلیدی دیگر مانند هیدروژن، اکسیژن و نیتروژن هستند. این ترکیبات اساس موجودات زنده در طول چرخه کربن هستند، بنابراین شناسایی آنها در مریخ شاخص مهمی است که حداقل به طور بالقوه می‌توانست در آنجا حیات وجود داشته باشد.

مریخ نورد کنجکاوی در سال 2018 نشانه هایی از نمک های آلی را در مریخ پیدا کرد که از این ایده حمایت می کند که مریخ زمانی به طور بالقوه قابل سکونت بوده است. با این حال، در حالی که ابزارهای کنجکاوی می توانند حضور ترکیبات آلی را نشان دهند، نمی توانند شواهد مستقیمی از وجود آنها ارائه دهند، و مکان خاص ترکیبات آلی نشانه مهمی از محل انجام تحقیقات بیشتر است.

جیمز ام تی گفت: «اگر تشخیص دهیم که نمک‌های آلی در جایی روی مریخ متمرکز شده‌اند، می‌خواهیم آن مناطق را بیشتر کاوش کنیم و به طور ایده‌آل عمیق‌تر زیر سطح را حفاری کنیم، جایی که مواد آلی می‌توانند بهتر حفظ شوند.» لوئیس، ژئوشیمیدان آلی که این مطالعه را رهبری کرد.

تیم لوئیس داده ها را از تمام ابزارهای کنجکاوی جمع آوری کرد تا شواهد مستقیم بیشتری پیدا کند. این تیم شرایط را در ابزار تجزیه و تحلیل نمونه کنجکاوی در مریخ (SAM) بازسازی کردند، که از یک کوره برای گرم کردن نمونه ها تا دمای بسیار بالا استفاده می کند و تعیین می کند که کدام مولکول ها آزاد می شوند. سپس به این موضوع پرداختند که در مواجهه با این شرایط برای نمک های آلی چه اتفاقی می افتد. آنها دریافتند که نتایج آنها با نتایج بدست آمده توسط کنجکاوی مطابقت دارد و از این ایده حمایت می کند که کنجکاوی واقعاً در سال 2018 ترکیبات آلی را شناسایی کرده است.

لوئیس گفت: "ما در تلاش هستیم تا میلیاردها سال شیمی آلی را کشف کنیم، و این گزارش آلی ممکن است جایزه بزرگ را داشته باشد: شواهدی مبنی بر اینکه زمانی زندگی در سیاره سرخ وجود داشته است."

همچنین بخوانید:

• مریخ نورد کنجکاوی ناسا سلفی زیبا از Mont-Mirque گرفت
• مریخ نورد کنجکاوی ناسا 3000 روز در مریخ را جشن می گیرد