ناسا به نمایندگان رسانه ها کاوشگر بین سیاره ای کلیپر را نشان داد که امسال به یکی از قمرهای یخی مشتری می رود تا نشانه هایی از حیات فرازمینی را جستجو کند. این فضاپیما قرار است در ماه اکتبر پرتاب شود و به اروپا پرواز خواهد کرد، یکی از ده ها قمر بزرگ ترین سیاره منظومه شمسی و نزدیک ترین جرم بالقوه قابل سکونت.
باب پاپالاردو، مدیر علمی این پروژه گفت: «یکی از سؤالات اساسی که ناسا می‌خواهد بفهمد این است که آیا ما در فضا تنها هستیم؟» - اگر ما شرایط زندگی را پیدا کنیم و روزی در مکانی مانند اروپا زندگی کنیم، به این معنی است که دو نمونه از حیات در منظومه شمسی خودمان وجود دارد: زمین و اروپا. این برای درک اینکه چقدر حیات در جهان می تواند گسترده باشد بسیار مهم است."
در حال حاضر، کاوشگر 5 میلیارد دلاری در یک اتاق تمیز در آزمایشگاه رانش جت ناسا قرار دارد. اقدامات احتیاطی برای جلوگیری از انتقال میکروب های زمینی به اروپا انجام می شود. Clipper قرار است با یک موشک پرتاب شود SpaceX فالکون هوی، پس از آن سفر بیش از پنج ساله خود را آغاز خواهد کرد.
در سال 2031، باید در مدار اطراف باشد سیاره مشتری و اروپا، جایی که مطالعه دقیق این ماهواره را آغاز خواهد کرد، که به گفته دانشمندان، با آب یخ زده پوشیده شده است. دانشمندان می‌گوید: «ما ابزارهایی مانند دوربین‌ها، طیف‌سنج‌ها، مغناطیس‌سنج‌ها و رادار داریم که می‌توانند به یخ نفوذ کنند، از آب مایع خارج شوند و به سطح برگردند تا به ما بگویند یخ چقدر ضخیم است و آب مایع کجاست». گفت.
البته، محققان انتظار ندارند که مردان کوچک سبز رنگ را در آب بیابند. آنها حتی به دنبال خود زندگی نیستند، بلکه فقط به دنبال شرایطی هستند که بتواند آن را پشتیبانی کند. به هر حال، در شرایط شدید روی زمین، مانند چشمه های زمین گرمایی زیر کلاهک یخی، موجودات کوچک می توانند وجود داشته باشند، و شرایط در اروپا می تواند زیستگاه مشابهی را فراهم کند. دانشمندان افزودند: «اگر ماهواره‌های سیارات دور از ستارگان بتوانند حیات را پشتیبانی کنند، آنگاه تعداد احتمالات در منظومه شمسی، در کیهان، جایی که حیات می‌تواند سرچشمه بگیرد، به نظر من به طرز چشمگیری افزایش می‌یابد.»
این ماموریت آسان نیست - میدان پرتوی قدرتمند در اطراف اروپا می تواند عملکرد دستگاه ها را مختل کند، که در طول هر چرخش در اطراف ماهواره، معادل 100 تصویر اشعه ایکس را دریافت می کنند. فاصله زیاد به این معنی است که وقتی Clipper داده های خود را ارسال می کند، سیگنال 45 دقیقه طول می کشد تا به Flight Control برسد. و با وجود آرایه خورشیدی عظیم، تامین انرژی Clipper نیز یک چالش خواهد بود.
انتظار می رود این ماموریت که برنامه ریزی آن در اواخر دهه 1990 آغاز شد، در حدود سال 2034 به پایان برسد، زمانی که کلیپر احتمالاً به پایان عمر عملیاتی خود می رسد. «پس از تکمیل مأموریت علمی، با یکی از بدنه‌های دیگر سیستم برخورد می‌کنیم سیاره مشتریدانشمندان می گویند، برای دور انداختن فضاپیما. احتمالا گانیمد خواهد بود.
همچنین بخوانید: