اوایل ماه مارس، ناسا قراردادی 84,5 میلیون دلاری به نورث روپ گرومن برای تامین موتورهای موشکی برای اولین موشک در نوع خود که کپسولی با نمونه‌های خاک از مریخ را پرتاب می‌کند، اعطا کرد.
وسیله نقلیه صعود به مریخ به عنوان بخشی از یک ماموریت رباتیک در سال 2026 به سیاره سرخ فرستاده می شود. هدف از این ماموریت جمع آوری نمونه های سنگی است که توسط مریخ نورد Perseverance ناسا جمع آوری شده است که ماه گذشته بر روی مریخ فرود آمد.
ماموریت بازگشت نمونه مریخ با دو موشک در سال 2026 پرتاب خواهد شد. بخش اول این ماموریت با موشک ایالات متحده پرتاب خواهد شد و یک مریخ نورد را به سطح مریخ تحویل می دهد تا نمونه های جمع آوری شده توسط Perseverance و یک سکوی پرتاب موقت را با فضاپیمای مریخ صعود کند.
مریخ نورد نمونه های سنگ را در کپسول بارگذاری می کند. صعود مریخ سپس جعبه‌ای از نمونه‌ها را به مدار سیاره سرخ می‌فرستد، جایی که فضاپیمای ESA آن را گرفته و به زمین باز می‌گرداند. کل کمپین تحویل نمونه ها از مریخ حدود 7 میلیارد دلار هزینه خواهد داشت و این مواد می توانند تا سال 2031 به زمین بازگردانده شوند.
نورتروپ گرومن قرارداد سیستم پیشرانه صعود به مریخ یا MAPS را برای "ارائه پیشرانه و پشتیبانی محصول" برای برنامه بازگشت نمونه مریخ برنده شد. ناسا گفت که این قرارداد دارای ارزش بالقوه 60,2 میلیون دلار برای خدمات ماموریت و حداکثر هزینه بالقوه 84,5 میلیون دلار است.طبق قرارداد MAPS، Northrop Grumman سیستم های پیشران MAV و همچنین سایر تجهیزات پشتیبانی و خدمات لجستیکی را ارائه خواهد کرد.
بر اساس محدودیت‌های طراحی قبلی، خودروی صعود به مریخ نمی‌تواند بلندتر از 2,8 متر و عرض آن از 57 سانتی‌متر بیشتر باشد. به گفته ناسا، نورثروپ گرومن دارای ترکیبی از سوخت موشک جامد است که می تواند برای وسیله نقلیه صعود به مریخ استفاده شود.
نورث روپ گرومن در بیانیه‌ای اعلام کرد که نسخه‌ای از موتورهای پیشران جامد کلاس ستاره خود را برای مراحل اول و دوم فضاپیما و همچنین یک سیستم کنترل بردار رانش برای مرحله اول و راکت‌های تثبیت کننده چرخشی کوچک برای این فضاپیما ارائه خواهد کرد. مرحله دوم
همچنین بخوانید:
- نورثروپ گرومن موتورهای موشکی را برای تقویت کننده جدید Vulcan Centaur آزمایش کرد
- Northrop Grumman به برنامه موشکی OmegA پایان می دهد