سال گذشته، Rocket Lab اعلام کرد که مأموریتی بلندپروازانه برای ارسال یک کاوشگر کوچک به زهره برای جستجوی مولکول‌های آلی در جو آن انجام خواهد داد. به گزارش TechCrunch، قرار بود پرتاب در ماه می 2023 انجام شود، اما اکنون آزمایشگاه راکت تایید کرده است که "قریب الوقوع نیست". اگرچه این شرکت تاریخ جدیدی را اعلام نکرد، کار پژوهشی، منتشر شده در ژوئیه 2022، بیان می کند که "یک پنجره راه اندازی پشتیبان در ژانویه 2025 در دسترس است."
اخبار مربوط به این مأموریت، به اصطلاح، زیر رادار پرواز کرد، اما کاملاً جاه طلبانه است. آزمایشگاه راکت قصد دارد از وسیله پرتاب الکترون و فضاپیمای فوتون برای فرستادن یک کاوشگر کوچک به لایه ابر ناهید در ارتفاع 59 کیلومتری استفاده کند، جایی که دمای آن مشابه دمای زمین است. (به لطف اثر گلخانه ای سیاره، دمای سطح از 900 درجه سانتیگراد فراتر می رود و فشار آن 75 جو زمین است).
زمانی که کاوشگر کوچک با قطر 40 سانتی‌متر به آنجا رسید، به دنبال مولکول‌های آلی یا شواهد دیگری مبنی بر اینکه جو می‌تواند از حیات پشتیبانی کند، می‌پردازد. زهره در سال 2020 پس از اینکه محققان گفتند نشانه هایی از فسفین، یک ماده شیمیایی که معمولا توسط موجودات زنده تولید می شود، پیدا کردند، تبدیل به موضوع مورد بحث شد. اگرچه این یافته‌ها بحث‌برانگیز هستند، اما علاقه دوباره‌ای به جو ناهید به‌عنوان منبع احتمالی حیات برانگیخته‌اند و مأموریت آزمایشگاه راکت بر روی آن متمرکز است.
این همچنین راهی برای این شرکت برای به نمایش گذاشتن فضاپیمای فوتون خود است که برای رفتن فراتر از مدار زمین به سمت ماه و مریخ طراحی شده است. سال گذشته، Rocket Lab با موفقیت یک فوتون را به عنوان بخشی از یک ماموریت پرتاب کرد کپستون ناسا، طراحی شده برای آزمایش پایداری مداری ایستگاه فضایی Lunar Gateway برنامه ریزی شده. ماهواره قمری نزدیک به شش ماه را در مدار گذراند و در فاصله 1 مایلی قطب شمال ماه در مداری که به عنوان یک مدار هاله تقریبا مستقیم شناخته می شود، پرواز کرد.
همچنین بخوانید: