برای سومین بار در 7 ماه گذشته، ناسا قراردادی را با اسپیس ایکس برای پرتاب یک فضاپیمای علمی گران قیمت بر روی موشک فالکون هوی امضا کرد و تعداد قراردادهای فعال قدرتمندترین موشک جهان را به دو رقم افزایش داد.
نماینده شرکت رقیب SpaceX، United Launch Alliance (ULA)، گفت که این شرکت - تنها رقیب دیگر برای قرارداد - پیشنهاد خود را پس گرفت زیرا دیگر موشک Atlas V در دسترس نداشت. اوایل امسال، ULA اعلام کرد که به طور رسمی اعلام شده است. پایان دادن به فروش Atlas launches V، در نتیجه 29 پرتاب دیگر قبل از حذف کامل موشک باقی مانده است - همه آنها قبلاً برای مشتریان خاص رزرو شده است. متأسفانه برای ULA، موشک Vulcan Centaur، که این شرکت برای جایگزینی Atlas V و Delta IV از سال 2013 یا 2014 در حال توسعه آن بوده است، سال ها از برنامه عقب مانده است.
به طور غیرقابل توضیحی، با وجود این واقعیت که در اوایل سال جاری، ULA Vulcan را برای پرتاب محموله ارزشمند ناسا در 4 متر مربع پیشنهاد کرد. در سال 2024، ظاهراً این شرکت باور ندارد که موشکش آماده پرتاب محموله دیگری به مساحت 2 متر مربع باشد. سال 2024 در نتیجه، تنها گزینه ناسا برای پرتاب ماهواره آب و هوای زمین ایستا GOES-U پیشنهادی از سوی اسپیس ایکس بود که با خروج ULA از رقابت، قرارداد آن را تضمین کرد. این ماهواره نسل بعدی از پیش بینی آب و هوا، ردیابی طوفان شدید و تحقیقات هواشناسی پشتیبانی می کند.
GOES-U بخشی از ناوگان 18 ماهواره ای است که قدمت آن به دهه 1970 باز می گردد، و چهارمین و (در حال حاضر) آخرین ماهواره در توسعه فعلی برنامه GOES (ماهواره های رصد محیطی عملیاتی زمینی) خواهد بود که توسط ناسا برای NOAA در سال 2008 قرارداد بسته شده است. 2013 . در سال 350، GOES-T و GOES-U به GOES-R و GOES-S اصلی اضافه شدند، برای مجموع اسمی چهار ماهواره ساخته شده توسط لاکهید مارتین با هزینه متوسط XNUMX میلیون دلار برای هر کدام.
راکت‌های ULA یا ULA-heritage همه 18 ماهواره GOES را تا به امروز پرتاب کرده‌اند، و دلیلی وجود نداشت که باور کنیم این کار برای بقیه سری GOES-R ادامه نخواهد یافت. با این حال، در نتیجه تاخیرهای عمده در توسعه موشک ولکان توسط ULA، به نظر می رسد که این شرکت اکنون به طور موقت قادر به رقابت برای قراردادهای پرتاب نیست. بنابراین، قضاوت در مورد اینکه آیا اسپیس ایکس بدون امتناع ULA برنده رقابت GOES-U می‌شد، دشوار است، اگرچه تصور اینکه ULA بتواند قیمت قرارداد Falcon Heavy را که 153 میلیون دلار است، شکست دهد، دشوار است.
یکی از واضح ترین نشانه های نفوذ زیاد اسپیس ایکس، حتی در قراردادهای پرتابی که از دست داد، این است که دو قرارداد اول ULA برای پرتاب ماهواره Atlas V سری GOES-R هر کدام در سال 261 2021 میلیون دلار ارزش داشتند. در سال 2019، ناسا دوباره قراردادی با ULA برای پرتاب GOES-T بر روی یک موشک Atlas V 541 یکسان امضا کرد - اما این بار با قیمت 177 میلیون دلار.
برای پرتاب‌های GOES-R و GOES-S، ULA از یک موشک Atlas V استفاده کرد که هر ماهواره آب‌وهوای تقریباً 5200 کیلوگرمی را به یک مدار انتقال ژئوسنکرون بهینه‌شده تحویل داد. این تلاقی بین پرتاب GTO بیضوی و پرتاب مستقیم به مدار زمین ثابت (GEO) است. در تئوری، Falcon Heavy باید بتواند به راحتی GOES-U را در مداری مشابه قرار دهد و به SpaceX اجازه دهد هر سه تقویت کننده را بازیابی کند.
اسپیس ایکس در حال حاضر 5 پرتاب فالکون هوی در سال 2022، 1 پرتاب در سال 2023 و 3 پرتاب در سال 2024 دارد که به طور متوسط هر 4 ماه یک بار پرتاب فالکون هوی برای 3 سال آینده یا بیشتر است. اسپیس ایکس احتمالاً از یک میلیارد دلاری کاملاً خصوصی که در توسعه آن سرمایه گذاری شده پشیمان نیست.
همچنین بخوانید: