اتحاد پرتاب یونایتد (ULA) یک قدم به اولین پرتاب موشک نسل بعدی ولکان سنتور نزدیکتر شده است. روز چهارشنبه، 7 ژوئن، موشک Vulcan Centaur یک آزمایش موتور کلیدی را به پایان رساند که در آن مرحله اول موشک برای اولین بار دو موتور را روی سکوی پرتاب در مرکز فضایی کیپ کاناورال در فلوریدا شلیک کرد.
در طول آزمایش که بررسی آمادگی پرواز (FRF) نامیده می شود، موتورهای ولکان سنتور تنها برای چند لحظه کوتاه شلیک کردند، اما ULA اطلاعات لازم را دریافت کرد و آزمایش را موفقیت آمیز اعلام کرد.
ULA در بیانیه ای به روز شده در وب سایت خود نوشت: «توالی شلیک موتور در T-4.88 ثانیه شروع شد، موتورها به مدت دو ثانیه به سطح هدف شتاب گرفتند و سپس خاموش شدند. کل FRF شش ثانیه طول کشید."
در بیانیه آمده است: «ما 98 درصد با برنامه صلاحیت Vulcan Centaur کامل هستیم و بقیه مربوط به آزمایش نهایی Centaur V است. "تیم در حال بررسی داده‌های سیستم‌های درگیر در آزمایش امروز هستند، در حالی که به بررسی ناهنجاری در بستر آزمایشی Centaur V ادامه می‌دهند. در انتظار تجزیه و تحلیل داده‌ها و نتایج تحقیقات، ما یک طرح راه‌اندازی را توسعه خواهیم داد."
پرتابگر 62 متری ولکان سنتور ULA جانشین موشک های Atlas V و Delta IV است. پرتابگر جدید به لطف دو موتور Blue Origin BE-7,7 در مرحله اول و دو موتور RL-4 در تقویت کننده موشک قادر است تا 10 تن محموله را به مدار زمین ثابت پرتاب کند. در صورت لزوم، افزودن شش بوستر دیگر بر اساس موتورهای سوخت جامد امکان پذیر خواهد بود.
اخیراً اولین پرتاب یک موشک نسل جدید در اوایل ماه می برنامه ریزی شده بود. با این حال، در طول آزمایشات در 29 مارس، مرحله اول موشک در ایستگاه آزمایشی در مرکز پرواز فضایی به نام مارشال در آلاباما به دلیل نشت هیدروژن.
پس از آن تاخیر، ULA تاریخ مشخصی را برای اولین پرواز پرتابگر Vulcan Centaur ارائه نکرد. با این حال، هنگامی که پرتاب کننده اولین پرتاب خود را انجام داد، مریخ نورد Peregrine را که توسط شرکت هوافضای Astrobotic در پیتسبورگ توسعه داده شده است، و همچنین یک جفت ماهواره اولیه برای شبکه Starlink آمازون، که با شبکه Project Kuiper رقابت می کند، حمل خواهد کرد.
همچنین بخوانید: