اب 71 درصد از سطح زمین را اشغال می کند، اما هیچ کس نمی داند چگونه و چه زمانی چنین حجم عظیمی از آب به زمین رسیده است. بنابراین دانشمندان مطالعه جدیدی انجام دادند و یک قدم به پاسخ به این سوال نزدیکتر شدند.
محققان آکندریت هایی را که از زمان شکل گیری منظومه شمسی در 4,5 میلیارد سال پیش در فضا شناور بوده اند را تجزیه و تحلیل کرده اند و دریافته اند که محتوای آب بسیار کمی دارند. در واقع، آنها جزو خشک ترین مواد فرازمینی بودند که تا کنون آزمایش شده اند.
این نتایج به محققان اجازه داد تا آنها را از فهرست منابع اولیه احتمالی آب روی زمین حذف کنند، حرکتی که پیامدهای مهمی برای جستجوی آب - و البته حیات - در سیارات دیگر دارد. دانشمندان می گویند: «ما می خواستیم بفهمیم که سیاره ما این همه آب را از کجا آورده است، زیرا کاملاً واضح نیست. – تولید آب و وجود اقیانوس های سطحی در سیاره کوچکی که نسبتاً نزدیک به آن است خورشید، کار دشواری است."
تیمی از محققان هفت آکندریت را که میلیاردها سال پس از جدا شدن از حداقل پنج سیاره کوچک به زمین افتادند، اجرا کردند که برای تشکیل سیارات منظومه شمسی به هم برخورد کردند. آکندریت ها سنگ هستند شهاب سنگ ها، از تبلور توده های سنگی مذاب تشکیل شده و ترکیب معدنی آنها شبیه به ترکیب سنگ های بازالتی یا پلوتونیک زمینی است.
از آنجایی که شهاب‌سنگ‌ها اخیراً به زمین سقوط کردند، این اولین باری بود که دانشمندان محتوای مواد فرار موجود در آنها را اندازه‌گیری کردند. آنها ابتدا از یک میکروپروب الکترونی برای اندازه گیری سطوح منیزیم، آهن، کلسیم و سیلیکون استفاده کردند و سپس محتوای آب را با استفاده از دستگاه طیف سنجی جرمی یونی ثانویه اندازه گیری کردند.
یک مشکل در تجزیه و تحلیل آب در مواد بسیار خشک این است که آب زیرزمینی ممکن است روی سطح نمونه یا داخل ابزار اندازه گیری تشخیص داده شود. تحریف خواهد کرد نتایج برای کاهش این خطر، محققان ابتدا نمونه‌ها را در اجاق خلاء با دمای پایین پختند و سپس قبل از تجزیه و تحلیل در طیف‌سنج جرمی یونی ثانویه، دوباره آنها را خشک کردند.
برخی از نمونه‌های شهاب‌سنگ از درون منظومه شمسی، جایی که زمین در آن قرار دارد و تصور می‌شود که شرایط گرم و خشک بوده است، آمده‌اند. سایر نمونه های نادر از مناطق بیرونی سردتر و یخی هستند. اگرچه معمولاً این باور وجود دارد که آب از قسمت بیرونی منظومه شمسی به زمین رسیده است، اما هنوز مشخص نشده است که کدام اجرام می توانند آن را تحویل دهند. دانشمندان می گویند: «ما می دانستیم که بسیاری از اجرام بیرونی منظومه شمسی با یکدیگر متفاوت هستند، اما فرض کردیم که از آنجایی که از منظومه شمسی بیرونی می آیند، باید حاوی مقدار زیادی آب باشند. کار ما نشان می دهد که اینطور نیست.»
پس از تجزیه و تحلیل نمونه‌های آکندریت، محققان دریافتند که نسبت آب کمتر از دو میلیونم جرم آنهاست. برای مقایسه، مرطوب‌ترین شهاب‌سنگ‌ها - گروهی از به اصطلاح کندریت‌های کربنی - حاوی 20 درصد آب یا 100 برابر بیشتر از نمونه‌های آکندریتی هستند.
این بدان معنی است که گرم شدن و ذوب شدن سیاره های کوچک منجر به از دست دادن تقریباً کامل می شود اب، صرف نظر از اینکه آنها از کدام قسمت منظومه شمسی سرچشمه گرفته اند و در ابتدا چه نسبتی از آب داشتند. دانشمندان کشف کرده اند که بر خلاف تصور رایج، همه اجرام بیرونی منظومه شمسی غنی از آب نیستند، و به این نتیجه می رسند که احتمالاً آب همراه با کندریت ها به زمین آمده است.
همچنین بخوانید: