تجزیه و تحلیل گرد و غبار وارد شده از یک سیارک ریوگونشان داد که حاوی اوراسیل - یکی از چهار پایه نیتروژنی تشکیل دهنده RNA - علاوه بر نیاسین است که نوعی ویتامین B3 است که نقش مهمی در متابولیسم دارد.
این بیشتر از این نظریه حمایت می کند که بلوک های سازنده حیات در فضا شکل گرفته اند و ممکن است حداقل تا حدی با سقوط سیارک ها در اوایل تاریخ سیاره ما به زمین آورده شده باشند.
یاسوهیرو اوبا، اختر شیمی‌دان از دانشگاه هوکایدو، می‌گوید: «پیش از این، دانشمندان نوکلئوتیدها و ویتامین‌ها را در برخی از شهاب‌سنگ‌های غنی از کربن پیدا کرده بودند، اما در عین حال سؤالی در مورد آلودگی آنها تحت تأثیر محیط‌زیست زمین وجود داشت». - زیرا فضاپیمای Hayabusa2 مستقیماً از سیارک دو نمونه گرفت ریوگو و آنها را در کپسول های مهر و موم شده به زمین تحویل می دهند، می توان آلودگی را رد کرد.
چگونگی پیدایش حیات و میزان گستردگی این پدیده در کهکشان راه شیری دو سوالی است که بشریت دوست دارد برای آنها پاسخ داشته باشد. یکی از راه‌های پاسخ به آن، جست‌وجوی بلوک‌های سازنده حیات در فضا و کشف مکانیسم‌های بالقوه برای تحویل آنها از آنجا به ما است.
بلوک های سازنده حیات در فضا وجود دارد. آنها در غباری که سیارات را تشکیل می دهند، در ابرهای غباری که ستاره ها را تشکیل می دهند و در بسیاری از شهاب سنگ هایی که به زمین سقوط کرده اند، یافت شده اند. در مجموع، این نشان می‌دهد که اجزای سازنده حیات واقعاً می‌توانند بیگانه باشند... اما تا زمانی که دانشمندان نتوانند نفوذ مواد زمین به سنگ‌های فضایی را پس از رسیدن به اینجا رد کنند، قطعیت باقی ماند.
محققان ژاپنی برای یافتن آنچه در نمونه‌های «استریل» موجود بود که Hayabusa2 از ریوگو آورده بود، از روش جدیدی استفاده کردند. آنها دو نمونه به‌دست‌آمده از مکان‌های مختلف روی سیارک را برداشتند، آنها را در آب داغ خیس کردند و آنها را در معرض کروماتوگرافی مایع با عملکرد بالا همراه با طیف‌سنجی جرمی یونیزاسیون الکترواسپری با وضوح بالا قرار دادند. این روش که در مورد شهاب سنگ مورچیسون که در سال 1969 به زمین سقوط کرد، اعمال شد و تشخیص هر پنج پایه نیتروژنی متعارف را ممکن ساخت.
طیف مولکول های زیستی موجود در ریوگو، کوچکتر بود، اما همچنان قابل توجه بود. اوبا می‌گوید: "ما اوراسیل را در نمونه‌ها در مقادیر کم یافتیم، در محدوده 6 تا 32 قسمت در میلیارد، ویتامین B3 با 49 تا 99 قسمت در میلیارد رایج‌تر بود." - مولکول های بیولوژیکی دیگری نیز در نمونه یافت شد، از جمله مجموعه ای از اسیدهای آمینه، آمین ها و اسیدهای کربوکسیلیک.
ترکیباتی که حدود 20 اسید آمینه را ترکیب می کنند که قبلاً در نمونه هایی از آن یافت شده بود ریوگو، با شهاب‌سنگ‌هایی که در سایر شهاب‌سنگ‌های غنی از کربن یافت می‌شوند که به زمین سقوط کرده‌اند، متفاوت هستند، اما به طور کلی مشابه هستند. این نشان می دهد که مولکول های زیستی ممکن است در شهاب سنگ های کربنی کاملاً رایج باشند.
دانشمندان بر این باورند که ترکیبات حاوی نیتروژن می توانند از مولکول های ساده تری مانند فرمالدئید، آمونیاک و هیدروژن سیانید تشکیل شده باشند. آنها در نمونه‌های ریوگو یافت نشدند، اما اگر سیارک یا بدن مادرش دنباله‌داری پوشیده از یخ غنی از این مولکول‌ها در اوایل تاریخش بود، احتمالاً وجود داشتند.
با این حال، ریوگو تازه شروع کار است. دستگاه ناسا نمونه ای از سیارک گرفت به بنن، و برای تجزیه و تحلیل به زمین پرواز می کند. تحقیقات اولیه نشان می دهد که این ماده حاوی مواد آلی است که با اجزای سازنده زندگی مطابقت دارد. اوبا می‌گوید: «کشف اوراسیل در نمونه‌های ریوگو به نظریه‌های کنونی درباره منشأ پایگاه‌های هسته‌ای در زمین اولیه قوت می‌بخشد. امسال، ماموریت OSIRIS-REx ناسا نمونه‌هایی از سیارک بننو را برمی‌گرداند و مطالعه تطبیقی ترکیب این سیارک‌ها داده‌های بیشتری برای حمایت از این نظریه‌ها ارائه می‌دهد.
همچنین بخوانید: