X-37B یک شاتل فضایی بدون سرنشین است که بیش از 10 سال است که توسط ارتش ایالات متحده آزمایش شده است. ماموریت OTV-6 در حال حاضر ادامه دارد. این دستگاه در ماه می 2020 روی موشک Atlas V پرتاب شد. این هواپیما بیش از 500 روز در فضا بوده است، اما همچنان از رکورد OTV-5 فاصله دارد.
این وسیله نقلیه هوایی بدون سرنشین فضایی اسرارآمیز نظامی ایالات متحده X-37B (OTV-6) که با نام USSF-7 نیز شناخته می شود، در 17 می 2020 بر روی یک وسیله نقلیه پرتاب Atlas V 501 پرتاب شد. OTV-6 از یک ماژول خدماتی برای انجام آزمایش ها استفاده می کند. ماژول سرویس یک ضمیمه به سمت عقب خودرو است که به شما امکان می دهد یک محموله آزمایشی اضافی را به مدار پرتاب کنید. در حالی که دستور کار اصلی هواپیمای فضایی بوئینگ در مدار طبقه بندی شده است، برخی از آزمایشات آن برای عموم منتشر شده است.
یک آزمایش توسط آزمایشگاه تحقیقاتی نیروی دریایی ایالات متحده (NRL) انجام شد - این تحقیق شامل تبدیل انرژی خورشیدی به انرژی مایکروویو فرکانس رادیویی است. خود آزمایش ماژول آنتن فرکانس رادیویی فوتوالکتریک یا PRAM نامیده می شود. X-37B همچنین یک ماهواره کوچک FalconSat-8 را که توسط آکادمی نیروی هوایی ایالات متحده ساخته شده و توسط آزمایشگاه تحقیقاتی نیروی هوایی حمایت می شود، برای انجام چندین آزمایش در مدار مستقر کرد.
علاوه بر این، دو آزمایش ناسا نیز بر روی هواپیمای فضایی در حال انجام است تا تأثیرات محیط فضا بر مواد و دانه‌های مورد استفاده برای رشد غذا را بررسی کند.
پروازهای قبلی:
- OTV-1: در 22 آوریل 2010 پرتاب شد و در 3 دسامبر 2010 فرود آمد و بیش از 224 روز را در مدار گذراند.
- OTV-2: در 5 مارس 2011 پرتاب شد و در 16 ژوئن 2012 فرود آمد و بیش از 468 روز را در مدار گذراند.
- OTV-3: در 11 دسامبر 2012 پرتاب شد و در 17 اکتبر 2014 فرود آمد و بیش از 674 روز را در مدار گذراند.
- OTV-4: در 20 می 2015 پرتاب شد و در 7 می 2015 فرود آمد و نزدیک به 718 روز را در مدار گذراند.
- OTV-5: در 7 سپتامبر 2017 پرتاب شد و در 27 اکتبر 2019 فرود آمد و نزدیک به 780 روز را در مدار گذراند.
- هیچ اطلاعاتی در مورد زمان و مکان بازگشت OTV-6 به زمین وجود ندارد.
بر اساس خبرنامه بوئینگ، "X-37B یکی از جدیدترین و پیشرفته ترین فضاپیماهای جهان است که برای ورود مجدد به زمین طراحی شده است تا در مدار پایین زمین در ارتفاعات بین 241 تا 804 مایلی از زمین کار کند. یک شاتل فضایی با امکان تحویل آزمایشات به زمین برای مطالعه و تجزیه و تحلیل بیشتر. این فضاپیمای بدون سرنشین نیروی هوایی ایالات متحده در حال بررسی فن آوری های وسایل نقلیه قابل استفاده مجدد است که از اهداف بلندمدت فضایی پشتیبانی می کند.
همچنین بخوانید: