NASAn suunnitelma laskea amerikkalaiset astronautit kuuhun vuonna 2024 näyttää yhä realistisemmalta. Mutta halu päästä Maan satelliittiin ei ole vain amerikkalaisten keskuudessa.
Kiinalaiset toteuttavat myös tasaisesti luonnollista satelliittiamme koskevia suunnitelmiaan, eivätkä he ole ainoita toimijoita kilpailussa pysyvän ihmisen läsnäolon suhteen. Venäläiset ja eurooppalaiset sekä Intia, Israel ja Brasilia yrittävät pysyä perässä. Yritetään nyt selvittää, kuinka 50 vuotta ensimmäisen miehitetyn Kuun laskeutumisen jälkeen suunnitellaan seuraavia miehitettyjä tehtäviä.
Lue kaikki artikkelimme ja uutisemme avaruustutkimuksesta
Kuu kutsuu!
Kuu on aina kiinnittänyt ihmisen huomion, näytämme olevan yhteydessä siihen näkymättömillä siteillä. Tutkijat väittävät, että satelliittimme syntyi toisen mahdollisesti olemassa olevan aurinkokunnan planeetan, nimeltä Theia, kuoleman seurauksena. Väitetään, että tämä planeetta törmäsi Maahan, minkä seurauksena sen suurin fragmentti "pakeni" avaruuteen, jossa se muodosti Kuun sekä planeetan ympärillä olevan asteroidivyöhykkeen.
Luonnollinen satelliittimme kiertää Maata keskimäärin 384 XNUMX kilometrin etäisyydellä. Se vaikuttaa moniin maapallolla tapahtuviin luonnollisiin prosesseihin, kuten esimerkiksi valtameren vuorovesien, joiden esiintyminen on saattanut aiheuttaa elämän syntymisen planeetallamme.
Kuun kiertoradan liike on synkronoitu planeettamme ympäri tapahtuvan pyörimisen kanssa, minkä vuoksi vain yksi satelliitin puoli näkyy Maasta koko ajan. Kuun kiertorata on samanaikaisesti sekä yksinkertainen että melko monimutkainen. Kuu ilmestyy taivaallemme joskus suoraan horisontin yläpuolelle, ikään kuin ei piiloutuisi horisontin taakse, mutta joskus se roikkuu hyvin korkealla päämme yläpuolella. Voit nähdä Kuun paitsi yöllä, myös päivällä. Kuu aiheuttaa sellaisia mielenkiintoisia ilmiöitä kuin auringonpimennykset, ja sen läsnäolo vakauttaa Maan pyörimistä.
Astrofyysikot väittävät, että ilman satelliittia ja asteroidivyöhykettä planeettamme olisi jatkuvan kataklysmien kohteena tai se olisi tuhoutunut kauan sitten. Jokaisella pyörimissyklillä luonnollinen satelliittimme siirtyy hitaasti pois maapallosta, mutta se pysyy kanssamme pitkään, joten ihmiskunta pystyy silti toteuttamaan suurenmoisia suunnitelmiaan lähimmän taivaankappaleen tutkimiseksi ja kehittämiseksi. .
Lähimmät niistä esitteli NASA-virasto, joka suunnittelee, että vuoden 2024 toisella puoliskolla amerikkalaiset astronautit ilmestyvät taas Kuuhun. Tästä on vakuuttunut myös laitoksen uusi johtaja, ja amerikkalaisten viime aikojen menestys avaruuslentojen suhteen tai kunnianhimoiset yhteistyösuunnitelmat Euroopan avaruusjärjestön kanssa kuun avaruusaseman rakentamiseksi osoittavat, että nämä eivät ole tyhjiä sanoja. .
Onko mahdollista palata 50 vuoden jälkeen?
Kysymys ei tietenkään ole siitä, etteikö sitä voisi tehdä mahdollisimman pian, sillä ei ole teknisiä esteitä. Mutta tällä hetkellä tällaisia toimenpiteitä ei pidetä aivan tarkoituksenmukaisina. Haluan muistuttaa, että 50 vuotta sitten ihmiskunta lensi kuuhun useita kertoja. Tämä oli tulos avaruuskilpailusta, jossa melko nopeasti jäi vain yksi kilpailija - Yhdysvallat. Kun Neuvostoliitto hävisi kilpailun, se rajoittui lopulta lähettämään vain tutkimusluotaimet kuuhun.
Useita vuosikymmeniä sen jälkeen, kun Apollo 17 -lentoyhtiö laskeutui Kuuhun viimeksi vuonna 1972, tilanne on täysin erilainen. Kilpailussa, joka on nyt leimahtanut uudella voimalla, vaikka se näyttää nykyään enemmän rauhalliselta kuin strategiselta, kilpailu on paljon suurempaa. Yhdysvaltojen lisäksi on tietysti Venäjä (ja luultavasti vain Venäjä tietää, kuinka paljon sen lausunnoilla on mahdollisuus toteutua, ja kuinka paljon pelkkää kerskausta), mutta on myös voimakas Kiina, joka on ollut todella menestynyt ja voimakas viime aikoina, eikä vain median näkökulmasta. Muita kunnianhimoisia toimijoita, kuten Japani, Intia, Israel ja Eurooppa, ei myöskään pidä unohtaa. Vaikka he eivät itse pystyisikään toteuttamaan kuukausisuunnitelmaansa, he tukevat sen toteuttamista kaikin mahdollisin tavoin ja osallistuvat siihen aktiivisesti.
Lisäksi on edelleen yksityisiä yrityksiä (vaikka niitä tukevat valtion instituutiot), kuten Elon Muskin SpaceX, joka ilmoitti jokin aika sitten turistilennosta Kuun ympäri. Tietenkin useimmat meistä suhtautuvat tällaisiin suunnitelmiin epäluuloisesti ja skeptisesti, mutta niiden todellisuutta ei voida aliarvioida. Joka tapauksessa NASA etsii apua myös yksityisiltä yrityksiltä, jotka voivat tarjota mielenkiintoisia ratkaisuja seuraaviin miehitetyihin lentoihin kuuhun.
Tällä hetkellä Kiina näyttää olevan päättäväisin ja johdonmukaisin. Ehkä heidän avaruusohjelmansa kehittyy melko hitaasti, mutta se tuo konkreettisia tuloksia. Tosiasia on, että heidän projektinsa eivät pääty paperille, kuten Venäjän tapauksessa, vaan niillä on aina erityiset tavoitteet ja ne antavat konkreettisia tuloksia. Ja juuri Kiinan ja muun maailman välistä kilpailua on seurattava tarkasti tulevina vuosina.
Mutta mikä ajaa ihmiskunnan kuuhun? Miksi tämä hopealuoti kiinnostaa meitä niin paljon? Kiinan tapauksessa humoristiset meemit näkevät tämän ratkaisuna ylikansoitusongelmaan. Mutta Kuu ei ole vain käyttövalmis avaruus, ehkä se on täysin eri asia.
Miksi kuu?
Kuu on arvokas maan asukkaille useista syistä. Ensinnäkin se on lähin planeetta, joka voidaan saavuttaa voittamalla Maan painovoima. Toiseksi se on valtava lähde sellaisille raaka-aineille kuin helium-3. Juuri tästä kemiallisesta aineesta voi tulla lähes loputon energialähde fuusioreaktoreille, sen resurssit kestävät vähintään 10 000 vuotta, ja lisäksi helium-3:a ei käytännössä ole maapallolla. On myös mahdollista, että satelliitissamme on vettä. Tästä ei ole hyötyä vain planeettamme asukkaille tai kuuhun siirtolaisille, vaan sitä käytetään myös rakettipolttoaineen tuotantoon. Siellä voi olla myös kultaa, platinaa ja muita harvinaisia elementtejä, jotka voivat olla ratkaisevia modernin tekniikan ja elektroniikan kehitykselle.
Kolmanneksi Kuu on strateginen paikka aurinkokunnan lisätutkimukselle. Siellä voi olla siirtoasema jatkomatkoja varten tai jopa paikka, jossa ihmiset voivat asua (sekä maapallon taakan keventämiseksi että sen pelastamiseksi maapallon huononevilta olosuhteilta). Lopuksi, Kuu on erittäin houkutteleva paikka tutkijoille tehdä tutkimusta ja havaintoja sen pinnalla, erityisesti näkymättömällä puolella. Vaikka NASAn äskettäinen löytö on osoittanut, kuumme aurinkoinen puoli kätkee myös joitain erittäin mielenkiintoisia salaisuuksia. Puhumme Artemida-ohjelman tutkimuksesta, jonka mukaan amerikkalaisten astronautien pitäisi palata kuuhun. NASA Bridenstinen johtajan mukaan virasto on löytänyt vettä satelliittimme aurinkopuolelta, mutta toistaiseksi ei tiedetä, onko kuun vettä mahdollista käyttää raaka-aineena. Tämä juuri löytö on kuitenkin erittäin tärkeä sekä Artemis-operaation että maailmanlaajuisten suunnitelmien kannalta, jotka koskevat ihmisen läsnäoloa Kuussa.
Kuulla on suuri arvo myös luonnonvarana, jota ei ole vielä virallisesti jaettu Maan kansojen kesken, "ensin tullutta palvellaan ensin" -periaate pätee edelleen. Vaikka teoriassa vuonna 1967 luotu ulkoavaruussopimus mahdollistaa tämän ja muiden taivaankappaleiden rauhanomaisen ja ei-kilpailevan tutkimisen. Toisin sanoen Kuu on koko ihmiskunnan yhteinen etu, mutta jo louhitut luonnonvarat kuuluvat sille, joka sen teki. Siksi on niin tärkeää, kuka ensimmäisenä hyödyntää ja tutkia Kuuta. Vaikka siihen sovelletaan maiden välillä sovittuja sääntöjä, jo läsnäolo Kuussa on erittäin vahva kauppavaluutta.
Lue myös: Crew Dragon ei ole ainoa: mitkä alukset tulevat avaruuteen tulevina vuosina
Kiina ja heidän päättäväisyytensä
Kiinasta tuli vuonna 2013 kolmas maa, joka on laskenut miehitettyjen ajoneuvojen turvallisesti kuun pinnalle Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton jälkeen. Vuoden 2019 ensimmäisinä päivinä kiinalainen kuljetusalus Chang'e 4 laskeutui kuun toiselle puolelle, ja kulkija Yutu 2 alkoi liikkua sen pinnalla. Yhdessä tehtävän kanssa lähetettiin tutkimukseen näytteitä organismeista, joiden piti kehittyä kuun olosuhteissa. Nämä ovat vielä hyvin yksinkertaisia testejä, mutta tärkeintä tässä on, että Kiina onnistuu suorittamaan Kuun kilpailun seuraavat vaiheet ilman ongelmia.
Maapallolla on myös sellaisia hankkeita, joista ei puhuta paljon. Tämä sisältää Project Yuegun-1 (Moon Palace - 1), elinympäristön, jossa opiskelijat asuivat kuun kaltaisissa olosuhteissa (lukuun ottamatta alhaista painovoimaa, jota ei voida toistaa). Neljä opiskelijaa asui 200 päivän ajan venäläisten insinöörien luomassa eristyksissä.
Yhteistyö Kiinan ja muun maailman ja erityisesti Yhdysvaltojen välillä kuuntutkimuksessa tulee olemaan erittäin vaikeaa. Osittain siksi, että se on arvostettua toimintaa, osittain johtuen edellä kuvatuista eduista, joita Kiina ei halua jakaa, ja osittain siksi, että maiden välillä on kireät suhteet, joista on tullut erityisen epämiellyttävä viime aikoina. Kiina ei kuitenkaan sulje pois kansainvälistä yhteistyötä miehitetyn tukikohdan rakentamiseksi lähelle Kuun etelänapaa. Kiinan syyttäminen väitetystä vakoilusta vie kuitenkin yhteistyöltä sen todellisen potentiaalin. Mutta Yhdysvaltojen ja Euroopan lisäksi on myös Venäjä, joka päätti heti käyttää tätä tilannetta hyväkseen. Huhutaan, että Roscosmos yrittää kaikin mahdollisin tavoin päästä takaisin tähän kilpailuun yhteistyön ansiosta kiinalaisten kanssa. Heillä on varsin kunnianhimoisia projekteja miehittämättömään tehtävään jo vuonna 2022 sekä venäläisille ja kiinalaisille koulutusta kuuhun laskeutumiseen.
Kiina osallistui osana Chang'e-ohjelmaa kiertoradan luotaintutkimustehtäviin 5-luvun ensimmäisellä vuosikymmenellä. Tämän ohjelman toinen vaihe, joka sisältää pintatutkimuksia, on parhaillaan käynnissä ja, kuten tiedämme, onnistunut. Seuraava Chang'e 2 -tehtävä on hanke lentää Kuuhun ja palata Maahan kerättyjen näytteiden kanssa (noin XNUMX kiloa) sen pinnalta.
Näiden tehtävien suorittamisen jälkeen alkaa vaihe IV, joka on intensiivisen Kuun tutkimuksen vaihe sen määrittämiseksi, mikä alue on houkuttelevin tutkimukselle. Tämän vaiheen pitäisi tapahtua 20-luvun 21-luvulla, ja sen kruunaa miehitetty lento vuoden 2030 jälkeen.
Yhdysvallat nopeuttaa suunnitelmiaan lentää kuuhun
Kiinan on tehtävä paljon asioita ensimmäistä kertaa lentääkseen kuuhun, kun taas Yhdysvallat, vaikka "hieman unohti kuinka se tehdään", mutta he tietävät jo paljon. NASA lähetti viime vuosikymmeninä monia tutkimusmatkoja Kuuhun (Clementine, Lunar Prospector, Lunar Reconnaissance Orbiter, Artemis, GRAIL, LADEE), minkä ansiosta he pystyivät tutkimaan satelliittia tarkemmin. Mutta USA:n suurin vihollinen on byrokratia, jonka toiminta johtaa myöhempien projektien viivästymiseen.
Aluksi USA:lla näytti olevan valintaongelma. Heidän on päätettävä, kumpi tavoite on heille tärkeämpi - lentää Marsiin vai tutkia kuuta. He halusivat jättää jälkimmäisen yksityisille yrityksille, mutta lopulta molemmat tavoitteet tulivat NASAlle tärkeiksi, kuten viimeaikaiset raportit ovat vahvistaneet. Haluan muistuttaa, että USA haluaa lähettää astronautit kuuhun vuoden 2024 toisella puoliskolla eli seuraavan viiden vuoden aikana.
Yhdysvalloissa tähän on melko paljon mahdollisuuksia ja keinoja. Näin ollen SLS-raketin (Space Launch System) ja Orion-ajoneuvon odotetaan tekevän ensimmäisen lentonsa Kuun ympäri vuonna 2020 ja miehitettyä tehtävää on suunniteltu vuodelle 2024. Tuolloin Kiina on vasta sellaisessa vaiheessa, jonka NASA on tehnyt jo monta vuotta sitten.
Venäläiset laskeutuivat kuun pinnalle useita miehittämättömiä ajoneuvoja, mutta miehitetty tehtävä epäonnistui. Yhdysvallat on tällä hetkellä mukana Gateway Station -projektissa, joka on Kuun kiertoradalla oleva siirtokeskus. He haluavat muiden, myös Venäjän, osallistuvan sen rakentamiseen, mutta venäläiset eivät vielä tiedä mitä haluavat. Tämä ei ole yllättävää. Vasta lähikuukausina kehitetään kansallinen venäläinen suunnitelma, joka määrittää, kenen kanssa ja miten Venäjä haluaa tutkia kuuta.
Millainen tämä kiertoradalla oleva kuun asema tulee olemaan? Tämä on paljon pienempi versio kansainvälisestä avaruusasemasta, joka on pysyvästi läsnä Kuun kiertoradalla. Asema sijoitetaan elliptiselle kiertoradalle satelliittimme ympärille. Ratakompleksi rakennetaan vaiheittain muiden maiden yksityisten yritysten ja avaruusjärjestöjen tuella. Sen ensimmäinen moduuli, joka tarjoaa virtaa ja laukaisua itse, pitäisi laukaista kiertoradalle vuonna 2022. Miehistö- ja tutkimusmoduulit ilmestyvät tulevina vuosina. Oletusten mukaan miehitetyt tehtävät (enintään 4 henkilöä) asemalle kestävät 30–90 päivää. Tieteelliseen tutkimukseen liittyvistä toiminnoista on suunniteltu myös lyhyitä lentoja Kuun pinnalle. Joten ei ole suunnitelmia lähettää ihmisiä kuuhun, kuten se oli 1960- ja 1970-luvuilla, ja tällainen avaruusasema on tällä hetkellä paremmin linjassa tulevaa Kuun asutusta koskevien suunnitelmien kanssa.
Eurooppa, joka ei halua soittaa kakkosviulua koko ajan
Kun puhumme Kuusta, mainitsemme NASAn, CNSA:n ja Roskosmosin, mutta emme voi unohtaa ESAa (Euroopan avaruusjärjestö) ja siihen liittyviä eurooppalaisia avaruusalan yrityksiä. ESA:lla on pitkä kokemus. Voidaan sanoa, että monet NASA-projektit eivät olisi mahdollisia ilman hänen apuaan.
Vuonna 2016 ESA julkisti yhteistyössä Foster + Partnersin kanssa Lunar Village -aloitteen, joka kerää kuuntutkimukseen liittyviä ajatuksia ja ideoita. Äskettäin allekirjoitettiin sopimus yhdessä eurooppalaisen Ariane-rakettien valmistajan kanssa, jossa todettiin, että eurooppalaiset eivät vain halua tehdä yhteistyötä NASAn kanssa auttamalla heitä kaikin tavoin projekteissa, vaan myös ajattelemaan ensimmäisten roolejen pelaamista. Tämän sopimuksen tavoitteena on selvittää mahdollisuudet lentää Kuuhun seuraavan vuosikymmenen puolivälissä (2025 tai myöhemmin) ja aloittaa siellä olevien resurssien hyödyntäminen.
Suunnitelma vaikuttaa erittäin kunnianhimoiselta, mutta ESA on vuosien ajan kerännyt kokemusta siitä, kuinka päästä perille (käytetään Ariane 64 -rakettia) ja selviytyä kuussa, mukaan lukien asuntojen rakentaminen 3D-tulostusta ja paikallisia resursseja käyttämällä. Foster + Partnersin suunnittelema ainutlaatuinen kuun elinympäristö FlexHab (Future Lunar Study Environment) tarjoaa kuljetuskonttiin verrattavan elintilan.
Kuun tehtävä: nykyinen tila
Tämänhetkinen kuva kuun kilpailusta on seuraava: toisaalta Kiina, johon Venäjä mahdollisesti osallistuu (Venäjä itse tuskin uskaltaa), toisaalta Yhdysvallat, joka määrittelee selkeästi miehitetyn tehtävän päivämäärän . Vieressä Eurooppa kunnianhimoineen suunnitelmineen. Eikä ilman mahdollisuuksia, koska, kuten sanotaan, kahden välinen taistelu hyödyttää aina kolmatta. Mutta on muitakin mielenkiintoisia ja kunnianhimoisia projekteja.
Sekä valtion avaruusvirastot että yksityiset yritykset ovat myös kiinnostuneita kuusta. Kyllä, Google Lunar X Prize -projektilla, jonka piti suorittaa lähetys Kuuhun ja takaisin näytteiden toimittamiseen, on vielä mahdollisuus toteutua, huolimatta päättymispäivän lykkäämisestä. Edelleen on yrityksiä, kuten israelilainen SpaceIL, American Astrobotic, MoonExpress, intialainen TeamIndus ja japanilainen Hakuto / ispace, jotka jatkavat suunnitelmiensa toteuttamista. Muut tiimit, kuten MIT:n tiimit, haluavat osallistua kuun tutkimiseen eri tavoin, tässä tapauksessa rakentamalla 4G-tukiaseman kuun pinnalle.
Vaikka vuoden 2019 alku tässä kilpailussa kuului kiinalaisille, Chang'e 4:n onnistuneen tehtävän ansiosta, mutta muistetaan, että Intia yrittää tasapainottaa tämän maan potentiaalia paitsi Aasiassa, myös maailmassa. Valitettavasti Intian ISRO:n Chandrayaan-2-kuulento, jonka tavoitteena oli kontrolloitu laskeutuminen Kuuhun, epäonnistui lopulta. Heidän Vikram -miehitetty ajoneuvonsa menetti yhteyden Maahan yrittäessään lähestyä laskeutumispaikkaa.
Israelilaisen Bereshit-aluksen tehtävä päättyi vielä pahemmin: se syöksyi maahan huhtikuussa 2019 yrittäessään laskeutua maan satelliitin pinnalle. Siksi niiden maiden määrä, jotka onnistuivat tekemään hallitun laskeutumisen kuuhun, on edelleen hyvin pieni ja koostuu vain kolmesta maasta.
Tämä ei muuta sitä tosiasiaa, että tällä hetkellä uutiset USA:sta miehitetystä kuusta vuoteen 2024 mennessä kuulostaa vakavalta ja vakuuttavalta. Historia on kuitenkin osoittanut monta kertaa, kuinka monia ongelmia tällaisilla hankkeilla on käsiteltävä. Tämän olemme nähneet viime kuukausina, kun muistelemme Israelin ja Intian epäonnistuneita tehtäviä. Jos amerikkalaiset kuitenkin onnistuvat voittamaan byrokratian, löytämään riittävästi varoja ja ratkaisemaan puhtaasti tekniset ongelmat, muutaman vuoden kuluttua näemme toisen miehen laskeutuvan kuuhun.