ABL Space Systemsin RS1-kantoraketti teki ensimmäisen kiertoratalaukaistuksensa tiistaina (10. tammikuuta) ja nousi Tyynenmeren avaruussatamasta Alaskasta klo 18 ET (27. tammikuuta klo 11 Kiovan aikaa). ABL:n virkamiesten mukaan kaksivaiheinen raketti epäonnistui ensilentossaan eikä pystynyt toimittamaan paria kuutiosatelliitteja matalalle maan kiertoradalle (LEO) suunnitellusti. Aloitusta ei lähetetty suorana lähetyksenä.
Tiistaina puolenyön aikoihin ET ABL antoi lisätietoja kautta Twitter. Kaikki yhdeksän ensimmäisen vaiheen RS1-moottoria sammuivat samanaikaisesti, ja raketti palasi laukaisualustalle ja tuhoutui, yhtiö selitti.
Tiistai oli toinen päivä peräkkäin, jolloin laukaisuvirhe tapahtui. Maanantaina (9. tammikuuta) yhtiön LauncherOne-raketti Neitsyt kiertorata ei päässyt kiertoradalle yhtiön ensimmäisellä laukaisulla Isosta-Britanniasta, mikä johti yhdeksän satelliitin menettämiseen.
Pienillä satelliiteilla on kaksi reittiä kiertoradalle: Ne voivat liftata hyötykuormina suurilla raketteilla, kuten SpaceX:n Falcon 9, tai ne voivat vastaanottaa erikoiskuljetusta pienempiin ajoneuvoihin, jotka vievät ne täsmälleen minne he haluavat mennä.
Viime vuosina Rocket Lab on hallinnut erikoismatkojen markkinoita Electron-ajoneuvolla, jolla on yli 30 kiertoratalentoa. Mutta myös muut yritykset yrittävät voittaa markkinarakonsa tällä alalla. Esimerkiksi Virgin Orbit oli suorittanut neljä peräkkäistä avaruuslentoa ennen maanantain epäonnistumista, kun taas Ukrainan juuret omaava Firefly Aerospace saavutti ensimmäisen kerran kiertoradalle Alpha-avaruusaluksellaan lokakuussa 2022. Toinen yritys, Astra, otti ensimmäisen kerran onnistuneesti käyttöön hyötykuorman maaliskuussa 2022 Rocket 3 -rakettillaan, mutta yritys lopetti sen useiden epäonnistumisten jälkeen ja työskentelee nyt suuremman raketin parissa.
Kaliforniassa sijaitseva ABL, joka perustettiin vuonna 2017, tähtää myös merkittäväksi toimijaksi pienten satelliittien laukaisuissa RS1:n ja siihen liittyvän maanpäällisen järjestelmän avulla, jota yritys kutsuu GSO:ksi.
1 metriä korkea RS27-kantoraketti on varustettu yhdeksällä ABL E2 -moottorilla ensimmäisessä vaiheessa ja yhdellä E2-moottorilla toisessa vaiheessa, se pystyy toimittamaan jopa 1350 12 kg hyötykuormaa ISS:lle. Yhtiö veloittaa tällä hetkellä 1 miljoonaa dollaria RS7,5-laukaisua kohden, mikä on suhteellisen alhainen hinta tällaiselle laukaisukapasiteetille. Vertailun vuoksi: Rocket Lab vie noin 300 miljoonaa dollaria Electron-tehtävään, joka voi toimittaa noin XNUMX kiloa ISS:lle.
ABL korostaa sitoutumista vertikaaliseen integraatioon ja suunnittelun yksinkertaisuutta odotetun menestyksen avaimena. Lisäksi RS1 ja GSO on helppo kuljettaa ja ottaa käyttöön. Esimerkiksi maalla toimiva järjestelmä sopii tavallisiin kuljetuskontteihin ja voidaan asentaa kaikkialle maailmaan, missä on tasainen pinta.
ABL:llä, joka ei ole vielä paljastanut, mitä lyhenne tarkoittaa, on jo merkittävää asiakastukea visionsa toteuttamiseen. Esimerkiksi vuonna 2021 yhtiö allekirjoitti sopimuksen ilmailu-avaruusjätti Lockheed Martinin kanssa jopa 58 tehtävästä vuoteen 2029 mennessä. Tiistain debyyttitehtävän onnistuminen olisi iso askel kohti näin kunnianhimoisten tavoitteiden saavuttamista. Takaisku ei kuitenkaan välttämättä ole ABL:lle pitkällä tähtäimellä iso juttu, loppujen lopuksi rakettidebyytit eivät usein mene suunnitelmien mukaan.
Vaikka tiistain tehtävä oli koelento, RS1 kantoi toimivia avaruusaluksia - kenkälaatikon kokoisia kuutiolaitteita nimeltä VariSat 1A ja VariSat 1B. CubeSatit, joista jokainen painaa noin 11 kg, täydentäisi VariSat LLC:n operoimaa kolmen satelliitin verkkoa. VariSat 1C -satelliitti on turvallisesti kiertoradalla, koska se on laukaissut Falcon 9 -kantoraketilla toukokuussa 2022 lähes viiden kymmenen muun satelliitin kanssa.
Voit auttaa Ukrainaa taistelemaan venäläisiä hyökkääjiä vastaan. Paras tapa tehdä tämä on lahjoittaa varoja Ukrainan asevoimille Pelasta elämä tai virallisen sivun kautta NBU.
Lue myös: