Tähtitieteilijät ovat löytäneet 49 uutta kaasurikasta planeettaa galaksit, ja Etelä-Afrikassa sijaitseva MeerKAT-radioteleskooppi auttoi heitä tässä.
Tri Marcin Glowacki Curtinin yliopiston kansainvälisestä radioastronomian tutkimuskeskuksesta (ICRAR) Länsi-Australiasta johti tutkimusta. Työssään hän aikoi tutkia tähtiä muodostavaa kaasua yhdessä galaksissa. Ja vaikka ryhmä ei löytänyt tähtiä muodostavaa kaasua tutkimastaan galaksista, tohtori Glowacki tarkisti tiedot ja löysi lähes puolisataa muuta galaksia.
Yhteensä havaittiin 49 galaksin kaasu. Tohtori Glowacki sanoi, että tämä on loistava esimerkki siitä, kuinka upea tällainen työkalu on MeerKAT, tähtiä muodostavan kaasun etsimiseen galakseista. Vielä mielenkiintoisempaa on se tosiasia, että tähän varoittavaan havaintoon johtaneet havainnot kestivät alle kolme tuntia. "En odottanut löytäväni lähes puolisataa uutta galaksia näin lyhyessä ajassa", hän sanoi. "Soveltamalla erilaisia galaksihakumenetelmiä, joita käytettiin muissa MeerKAT-tutkimuksissa, pystyimme havaitsemaan kaikki nämä galaksit ja määrittämään niiden kaasukoostumuksen."
Uudet galaksit sai epävirallisen nimen "49ers", joka viittaa kalifornialaisiin kullankaivajiin vuoden 1849 kultakuumeen aikana. Tohtori Glowatsky uskoo, että 49 uutta galaksia ovat yhtä arvokkaita kuin kultahippuja yötaivaallamme. Monet galaksit ovat lähellä toisiaan ja muodostavat galaksiryhmiä.
Kolme muuta galaksia on myös yhdistetty suoraan kaasulla. "Nämä kolme galaksia ovat erityisen mielenkiintoisia, koska tutkiessamme galakseja muilla valon aallonpituuksilla havaitsimme, että keskusgalaksi muodostaa monia tähtiä", tohtori Glowatsky kommentoi löytöä. "Se todennäköisesti varastaa kaasua seuragalakseistaan tähtienmuodostuksen ruokkimiseksi, mikä voi saada kaksi muuta epäaktiiviseksi."
"Tämä löytö korostaa MeerKAT-teleskoopin tehoa kuvantamistyökaluna", lisäsi paperin toinen kirjoittaja, professori Ed Elson Western Capen yliopistosta. "Menetelmät, joita olemme kehittäneet ja ottaneet käyttöön 49 galaksin tutkimiseen, ovat hyödyllisiä laajamittaisissa MeerKAT-tieteellisissä tutkimuksissa ja pienemmissä havainnointikampanjoissamme."
Tohtori Glowacki löysi äskettäin enemmän kaasua sisältäviä galakseja Kansainvälisen radioastronomian tutkimuskeskuksen opiskelijan Jasmine Whiten avulla, joka työskenteli hänen kanssaan ja analysoi MeerKATin lyhyitä havaintoja. "Toivomme jatkaa tutkimustamme ja jakaa pian entistä enemmän löytöjä uusista kaasurikkaista galakseista laajemmalle yhteisölle", tohtori Glowatsky lisäsi.
Lue myös: