Vuonna 2013 Google järkytti kaikkia ilmoittamalla projektista kuikka - yritys levittää langattomia yhteyksiä ilmapalloista, jotka sijaitsevat 20 km:n korkeudessa Maan yläpuolella. Nyt CNBC:n mukaan Aakkoset, Googlen emoyhtiö, sulkee aloitteen ilmeisesti siksi, että se ei ole tehnyt siitä kaupallisesti kannattavaa. Loonin toimitusjohtaja Alistair Westgarth kirjoittaa blogissaan, että "vaikka olemme löytäneet useita kiinnostuneita kumppaneita matkan varrella, emme ole löytäneet tapaa alentaa kustannuksia tarpeeksi alhaiselle tasolle pitkän aikavälin ja kestävän liiketoiminnan rakentamiseksi."
Loon asetettiin hankkeeksi, jonka avulla on mahdollista tarjota Internetiä vaikeapääsyisille alueille ja kehitysmaille ilman tarvittavaa infrastruktuuria viestinnän varmistamiseksi. Tietenkin Googlelle se ei ollut sielun altruistinen impulssi - yritys voisi ansaita kiinnostuneen yleisön palveluistaan. Loonin kaupallista käyttöä on otettu käyttöön Keniassa ja joillakin muilla alueilla. Mutta se ei levinnyt laajalle.
Vuonna 2018 Loon (yhdessä Wing-toimitusdroneiden kanssa) siirtyi X-moonshot-divisioonan projekteista täysimittaisiin Alphabet-divisioonoihin. Mutta nyt X:n toimitusjohtaja ja Loonin puheenjohtaja Astro Teller kirjoittaa: "Huolimatta tiimin vallankumouksellisista teknisistä saavutuksista viimeisten 9 vuoden aikana, tie kaupalliseen elinkelpoisuuteen on osoittautunut paljon odotettua pidemmäksi ja riskialtisemmaksi."
Tulevina kuukausina Project Loon lopettaa toimintansa ja viimeiset ilmapallonsa samalla kun työntekijät ovat hajallaan Alphabetissa, Googlessa ja X-moonshotissa. Tämä on ehdottomasti pettymys uutinen, varsinkin kun otetaan huomioon, kuinka Loon Internet on toiminut viime vuosina. Tämä jättää suurelta osin Elon Muskin Starlink-satelliittiryhmän viimeiseksi Internetin leviämisen edistämiseksi.
Lue myös:
- Google Messages lakkaa toimimasta sertifioimattomien viestien kanssa Android-puhelimet huhtikuussa
- Alphabet's Loon on tehnyt uuden ennätyksen stratosfäärin pisimmästä lennosta