Ensimmäiset astronautit, jotka laskeutuvat Kuu ensimmäistä kertaa yli puoleen vuosisataan osana Artemis III -tehtävää, luo minikasvihuoneen satelliittiin, jos kaikki menee suunnitelmien mukaan.
NASA on valinnut kolme ensimmäistä tiedekoetta, jotka astronautit sijoittavat Kuun pinnalle Artemis III -tehtävän aikana, joka on tällä hetkellä suunniteltu vuodelle 2026. Niiden joukossa on kokeilu symbolisella nimellä LEAF (Lunar Effects on Agricultural Flora). Sen tarkoituksena on tutkia, kuinka maatalouskasvit juurtuvat eksoottiseen kuun ympäristöön.
"LEAF on ensimmäinen koe, joka tarkkailee kasvien fotosynteesiä, kasvua ja systeemisiä stressivasteita kosmisen säteilyn ja osittaisen painovoiman olosuhteissa", - raportoi NASA. "Tiedot kasvien kasvusta ja kehityksestä sekä LEAFin mittaamat ympäristöparametrit auttavat tutkijoita ymmärtämään Kuussa kasvatettujen kasvien käyttöä sekä ihmisten ravinnoksi että elämän ylläpitämiseksi Kuussa ja sen ulkopuolella."
Kaksi muuta valittua koetta ovat Lunar Environment Monitoring Station (LEMS) ja Lunar Dilectric Analyzer (LDA).
Ensimmäisessä kokeessa lähetetään joukko autonomisia seismometrejä, jotka etsivät kuun maanjäristyksiä kahden vuoden kuluessa käyttöönotosta. LEMS "kuvailee kuoren ja vaipan alueellista rakennetta kuukaudet, joka lisää arvokasta tietoa Kuun muodostumisen ja kehityksen malleihin", NASAn edustajat kirjoittivat.
LDA mittaa kuun regoliitin kykyä levittää sähkökenttää. Laite "kerää viraston mukaan tärkeää tietoa Kuun sisäosien rakenteesta, seuraa dielektristen ominaisuuksien muutoksia, jotka johtuvat Auringon kaltevuuskulman muutoksista Kuun pyörimisen aikana ja etsii mahdollisia huurteen muodostumispaikkoja tai jääkertymiä."
Instrumentit sijoitetaan lähelle Kuun etelänapaa, jonka uskotaan olevan runsaasti vesijäätä ja joka voisi mahdollisesti tukea yhtä tai useampaa miehistöityä tukikohtaa. NASA ei ole vielä ilmoittanut lopullista laskeutumispaikkaa Artemis III -tehtävälle, joka käyttää alusta Starship kuljettaa astronautit kuun kiertoradalta pintaan ja takaisin. He saapuvat Kuun kiertoradalle viraston Space Launch System -raketin ja Orion-kapselin avulla.
Ei ole vieläkään takeita siitä, että LEAF, LEMS ja LDA lentävät Kuuhun Artemis III:n aikana. Tämä on nykyinen suunnitelma, mutta "lopulliset päätökset tehtävästä päätetään myöhemmin", he lisäsivät NASA. Myöskään valtuuskunnan kokoonpanoa ei ole vielä julkistettu.
Artemis III on ensimmäinen miehitetty lento Kuun pinnalle sitten Apollo 17:n joulukuussa 1972. Osana edellistä tehtävää NASA lähettää neljä astronauttia kuun ympäri, ja he palaavat Maahan. Ensimmäinen Artemis-lento ilman miehistöä tapahtui marraskuussa 2022 ja päättyi onnistuneesti.
Lue myös: