Avaruusvirasto luottaa useimmiten Deep Space Networkin kautta lähetettyihin radiosignaaleihin lähettääkseen kaiken tieteellisen tiedon avaruusluotaimista Maahan. Laserit voivat kuitenkin lisätä huomattavasti avaruusalusten lähettämän tiedon nopeutta ja jopa määrää, ja NASA aikoo käyttää tätä tekniikkaa tehtävässään. Artemis II.
NASA sisällyttää laserviestinnän Orion Artemis 2 Optical Communications System (O2O) -terminaalin muodossa kapselin varustamiseksi seuraavalle miehitetylle kuun kiertoradalle. "Orion-kapselilla oleva O2O-järjestelmä lähettää korkearesoluutioisia kuvia ja videoita kuun alueelta Maahan", sanotaan. NASA. Jos kaikki menee suunnitelmien mukaan, järjestelmä antaa katsojille maan päällä nähdä kuun reaaliajassa ja laadukkaasti.
NASA on viime vuosina vähitellen luonut pohjaa tulevalle laserviestinnälle - virasto on laukannut useita erikoissatelliitteja. Laser Communication Relay Demonstration (LCRD) lanseerattiin joulukuussa 2021, ja siitä tuli viraston ensimmäinen laserrele. Viime vuonna laukaistiin TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD) -kuutiosatelliitti, jonka ansiosta pystyttiin saavuttamaan 200 Gbps:n tiedonsiirtonopeus.
Nyt NASA työstää uutta instrumenttia - modeemia ja vahvistinta, joiden monimutkainen nimi on Integrated LCRD Low-Earth-Orbit User Modem and Amplifier Terminal (lyhenne ILLUMA-T). Suunnitelman mukaan se laukaistaan kansainväliselle avaruusasemalle tänä vuonna. ILLUMA-T liitetään avoimeen asennukseen japanilaiseen kokeilumoduuliin.
Kun ILLUMA-T on toiminnassa, se lähettää tietoja Maahan LCRD:n kautta NASAn ensimmäisessä päästä päähän -laserreleen viestintäjärjestelmässä, mikä luo pohjan O2O-järjestelmälle, joka otetaan käyttöön Orionissa operaation lennon aikana. Artemis II. Kuten NASA huomauttaa, nämä kokeet ovat kuitenkin "vain alkua sille, kuinka laserviestintä tasoittaa tietä tieteellisten löytöjemme edistämiselle".
Viime vuoden menestys Artemis I toi lähemmäksi Artemis II -tehtävän laukaisua, joka vie astronautit Kuuhun ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1972. Orion-kapseliin asennettujen kameroiden kuvat tekivät maailmaan vaikutuksen, joten ei ole yllättävää, että avaruusvirasto käyttää jälleen tilaisuutta ottaa uusia laadukkaita kuvia avaruudesta.
Osana Artemis II:ta NASA aikoo lähettää korkearesoluutioisten kuvien lisäksi myös videota. Jos kaikki sujuu suunnitelmien mukaan näissä laserkommunikaatiokokeiluissa, voimme odottaa runsaasti kommunikointia miehistöltä kauniilla kuun pinnan taustalla Orionin valoikkunoista katsottuna, lähes verkossa.
Lue myös: