Laajalti tutkitun metallisen asteroidin, joka tunnetaan nimellä Psyche 16, on pitkään ajateltu olevan sellaisen pienen planeetan paljas rautaydin, joka ei muodostunut aurinkokunnan alkuaikoina. Mutta uusi Arizonan yliopiston johtama tutkimus viittaa siihen, että asteroidi ei ehkä ole niin metallinen tai tiheä kuin aiemmin luultiin, ja vihjaa hyvin erilaiseen alkuperätarinaan. NASA suunnittelee käynnistävänsä samannimisen operaation vuonna 2022 ja saapuvansa asteroidille vuonna 2026.
Tutkija David Cantillo on johtava kirjoittaja uudessa The Planetary Science Journal -lehdessä julkaistussa artikkelissa, jonka mukaan Psyche 16 on 82,5 % metallia, 7 % vähärautaista pyrokseenia ja 10,5 % hiilipitoista kondriittia, joka luultavasti muodostui muiden tekijöiden vaikutusten seurauksena. asteroideja. Cantillo ja hänen kollegansa arvioivat, että Psyche 16:n bulkkitiheys, joka tunnetaan myös huokoisuutena, joka osoittaa, kuinka paljon tyhjää tilaa sen kehossa on, on noin 35%.
Nämä arviot eroavat aiemmista Psyche 16:n koostumuksen analyyseistä, jotka saivat tutkijat päättelemään, että se voi sisältää jopa 95 % metallia ja olla paljon tiheämpi.
Mielenkiintoista myös:
- Asteroidi Apophis ei putoa Maahan vuonna 2068
- NASA varoittaa vaarallisesta Golden Gate -sillan kokoisesta asteroidista
Sen sijaan, että se olisi varhaisen planeetan ehjä, paljas ydin, se saattaa itse asiassa olla lähempänä roskakasaa, kuten toinen hyvin tutkittu asteroidi - bennille. Psyche 16, suunnilleen Massachusettsin kokoinen, tiedemiehet arvioivat sisältävän noin 1 % kaikesta asteroidivyöhykkeen materiaalista. Italialainen tähtitieteilijä löysi sen ensimmäisen kerran vuonna 1852, ja se oli 16. koskaan löydetty asteroidi.
"Aiemmin ajateltua pienempi metallipitoisuus tarkoittaa, että asteroidi on saattanut törmätä asteroideihin, jotka sisälsivät yleisempiä hiilipitoisia kondriitteja, jotka muodostivat havaitsemamme pintakerroksen", sanoi Cantillo. NASAn Dawn-avaruusalus havaitsi sen myös Vesta-asteroidilla.
Tämä on ensimmäinen artikkeli, joka asettaa tiettyjä rajoituksia sen pintasisällölle. Aiemmat arviot olivat hyvä alku, mutta ne tarkentavat näitä lukuja entisestään. Tutkijat uskovat, että Psyche 16:n pinnalla oleva hiilipitoinen materiaali on runsaasti vettä, joten tulevassa työssään he yhdistävät maassa sijaitsevien teleskooppien ja avaruusalusten tiedot muiden asteroidien tietoihin määrittääkseen veden määrän.
Lue myös: