Avaruusaloitus toteamalla, joka otti onnistuneesti käyttöön ja testasi uunin kokoista satelliittia geostationaarisella kiertoradalla ja aloitti Internet-palvelujen tarjoamisen Alaskassa.
Aiemmin tässä kuussa Astraniksen rakentama Arcturus-satelliitti, joka laukaistiin hyötykuormana Falcon Heavy -raketilla, erottui tuntikausia nousun jälkeen ja otti onnistuneesti käyttöön aurinkopaneelinsa, puomin ja lisäheijastimen.
Saatuaan satelliitin hallintaansa Astranis alkoi lähettää komentoja ja päivittää lento-ohjelmistoa ennen kuin nosti Arcturuksen kiertorataa ja asetti sen geostationaariseen asentoon Alaskaan. Siellä satelliitti yhdistettiin Internet-yhdyskäytävään Utahissa ja useisiin päätteisiin Alaskassa, missä Astranis tarjoaa nopean kaistanleveyden Internet-palveluntarjoajalle Pacific Dataport.
Se oli merkittävä virstanpylväs Astranikselle, jonka John Hedmark ja Ryan McLinko perustivat vuonna 2015. Se testasi, pystyisivätkö enimmäkseen talon sisällä rakennetut mikrosatelliitit toimittamaan nopeaa Internetiä geostationaarisesta avaruudesta edullisesti. Se oli ensimmäinen osoitus siitä, että Astraniksen pieni satelliittitekniikka toimii avaruudessa ja kestää ankarat säteily- ja lämpöolosuhteet, joita aiemmin hallitsivat paljon suuremmat, satoja miljoonia dollareita maksavat satelliitit.
Astranis on hieman erilainen kuin matalan Maan kiertoradan tähtikuviot, kuten SpaceX:n Starlink, joiden yläpuolella yötaivaalla on satoja satelliitteja. Astranis-satelliitit lentävät 37 000 km:n korkeudessa ja pysyvät yhden maailman alueen yläpuolella, jossa ne voivat tarjota keskeytymätöntä palvelua. Tässä korkeudessa on muutamia latenssiongelmia, mutta Astranis on nyt osoittanut, että pienet ja suhteellisen edulliset satelliitit voivat tarjota viestintää.
Yhtiön tavoitteena on tarjota kaistanleveyttä ja muita palveluita syrjäisten alueiden tietoliikennepalveluntarjoajille – esimerkiksi kalliiden valokuitukaapeleiden sijasta etäsolutorneissa jokaisessa tornissa oleva pieni antenni voisi vastaanottaa signaalin Astranis-satelliitista. Armeija on myös erittäin kiinnostunut pystymään siirtämään näitä pieniä satelliitteja eteenpäin tukikohtiin, joissa ne voisivat tarjota keskeytymätöntä viestintää.
Tähän mennessä Astranis on kerännyt 550 miljoonaa dollaria, ja sillä on hyvät pääomat kasvuun 300 hengen tiimin ansiosta. Yhtiö on jo rakentanut neljä muuta satelliittia, yhden Perussa olevalle asiakkaalle, kaksi lentoyhtiön Wi-Fi-yhteyteen ja yhden määrittelemättömälle asiakkaalle, jotka laukaistaan Falcon 9 -erityisoperaatioon myöhemmin tänä kesänä tai alkusyksystä.
Startupin edustajien mukaan yritys aikoo nyt lisätä kahden satelliitin tuotantoa kuukaudessa, kun se on varma kehittämänsä teknologian toimivuudesta. Satelliitit, joiden mitat ovat 1 metri x 1 metri ja painavat noin 400 kg, rakennetaan vastaamaan mitä tahansa kysyntää kaikkialla maailmassa.
Lue myös: