Tähtitieteilijät ovat mitanneet etäisyyden maailmankaikkeuden kaukaisimpaan galaksiin

Tähtitieteilijöiden ryhmä käytti kaukoputkea Keck I, mittaamaan etäisyyttä muinaiseen galaksiin, jota kuvataan nimellä maailmankaikkeuden kaukaisin galaksi. Sitä kutsutaan GN-z11, ja se on vanhin ja kaukaisin galaksi meistä. Tähtitieteilijät sanovat, että galaksi on niin kaukana, että se määrittää havaittavan maailmankaikkeuden rajan.

Tähtitieteilijät käyttivät kemiallisia allekirjoituksia mittaamaan etäisyyden GN-z11:een. He toivovat, että tämä tutkimus voi valaista universumin kosmologisen historian ajanjaksoa, joka oli vain muutama sata miljoonaa vuotta vanha. Avainkysymys, johon tutkijat haluavat vastata, on, miten ja milloin galaksit muodostuivat. Professori Nobunari Kashikawa Tokion yliopiston tähtitieteen laitokselta kertoo halunneensa tietää, miten ja milloin kaukaisin havaittavamme galaksi ilmestyi.

"Aiempien tutkimusten perusteella GN-z11 näyttää olevan kaukaisin koskaan löytämämme galaksi, 13,4 miljardin valovuoden tai 134 ei-miljoonan kilometrin etäisyydellä (eli 134 ja 30 nollaa), Kashikawa sanoi. "Mutta tällaisen etäisyyden mittaaminen ja tarkistaminen ei ole helppo tehtävä." Kashikawa ja hänen tiiminsä mittasivat GN-z11:n ns. punasiirtymän (valo leviää ja muuttuu punaisemmaksi kulkeessaan). Tietyt kemialliset allekirjoitukset, joita kutsutaan päästöviivoiksi, osoittavat erillisiä kuvioita kaukana olevien kohteiden valossa. Mittaamalla, kuinka venyneet nämä vertailukohteet ovat, tähtitieteilijät voivat päätellä, kuinka pitkälle valon on kuljettava, mikä mittaa etäisyyden kohdegalaksiin punasiirtyneiden kemiallisten allekirjoitusten löytämiseksi.

"Hubble-avaruusteleskooppi on havainnut allekirjoituksen GN-z11:n spektristä useita kertoja. Kuitenkaan edes Hubble ei pysty mittaamaan UV-viivoja haluamallamme tavalla. Joten otimme käyttöön edistyneemmän maanpäällisen spektrografin, MOSFIRE-nimisen emissiolinjan mittauslaitteen, joka on asennettu Keck I -teleskooppiin Havaijilla", Kashikawa sanoi.

MOSFIRE tallensi GN-z11:n päästöviivat yksityiskohtaisesti, mikä antoi tiimille mahdollisuuden tehdä paljon tarkempi arvio sen etäisyydestä kuin oli mahdollista aiempien tietojen perusteella. Työskennellessäsi etäisyyksien kanssa näillä asteikoilla ei ole viisasta käyttää tuttuja mittayksiköitämme tai jopa niiden kerrannaisia; sen sijaan tähtitieteilijät käyttävät tunnettua arvoa punasiirtymän numerona, merkitty kirjaimella z. Kashikawa ja hänen tiiminsä paransivat galaksin z-arvon tarkkuutta kertoimella 100. Jos lisähavainnot vahvistavat tämän, tähtitieteilijät voivat luottavaisesti sanoa, että GN-z11 on kaukaisin koskaan universumista löydetty galaksi.

Lue myös:

• NASAn Quiet SuperSonic -lentokone on saavuttanut uuden rakentamisen virstanpylvään
• Ukrainalainen An-124 "Ruslan" toimitti satelliitin SpaceX:lle Yhdysvaltoihin