Kirjoitimme jo marraskuussa, että yritys Astroskooppi lupasi aloittaa roskien siivoamisen Maan kiertoradalla jo vuonna 2021. Ja hän pitää sanansa. Astroscale on juuri käynnistänyt ensimmäisen Space Debris Cleanup -tehtävänsä, jonka tarkoituksena on löytää ja tuhota käytettyjä satelliitteja ja muuta maata kiertävää roskaa.
Japanilainen yritys Astroscale-Presentation (ELSA-d) käynnisti operaation Venäjän Baikonurin tukikohdasta Kazakstanissa 22. maaliskuuta. Se oli Sojuz-raketin avaruuteen toimittamien 38 hyötykuorman joukossa.
ELSA-d-tehtävä testaa Astroscalen kehittämää uutta teknologiaa, joka koostuu kahdesta yhdessä toimivasta satelliitista: 175 kg painavasta "käsittelijästä" ja 17 kiloisesta "asiakkaasta". Huoltolaite on suunniteltu poistamaan turvallisesti roskat kiertoradalta, kun taas asiakasavaruusalus toimii esittelyn aikana siivottavana roskana. Kun kaksi satelliittia eroavat toisistaan, ne pelaavat kosmista kissa ja hiiri -peliä seuraavat kuusi kuukautta.
Tekniikka
Mission Astroscale-Demonstration (ELSA-d) End-of-Life Services testaa magneettista telakointitekniikkaa avaruusromun poistamiseksi kiertoradalta. Satelliitti paikantaa roskat GPS:n avulla ja kiinnittyy sitten siihen magneettilevyllä tuodakseen ne Maan ilmakehään, jossa se yksinkertaisesti palaa.
Yhdistyneen kuningaskunnan On-Orbit Service Centerin Astroscale Mission Operations -tiimi on jo onnistuneesti kommunikoinut ELSA-d-avaruusaluksen kanssa ja todennut, että kaikki alustavat järjestelmätarkastukset olivat tyydyttäviä. Testitehtävän aikana yritys testaa kolmessa erillisessä esittelyssä, pystyykö palveluntarjoaja kaappaamaan asiakkaan satelliitin. Jos se onnistuu, magneettinen sieppausmekanismi voitaisiin asentaa tuleviin avaruuteen lähetettyihin satelliitteihin, jolloin tulevat palveluntarjoajat voivat turvallisesti poistaa nämä avaruusalukset, kun ne eivät ole käytössä tai epäonnistuvat.
"Tämä onnistunut lanseeraus vie meidät lähemmäksi visiomme toteuttamista avaruuden turvallisen ja kestävän kehityksen varmistamisesta tulevien sukupolvien hyödyksi", sanoi Nobuo Okada, Astroscalen perustaja ja toimitusjohtaja.
Lue myös: