Japanilaiset tutkijat ovat löytäneet kokonaisia elävien mikro-organismien pesäkkeitä Tyynen valtameren pohjasta nostetuista laavapalasista. Bakteerit viihtyvät siellä, missä yksikään ei näyttäisi selviävän.
Nämä pienten maan asukkaiden pesäkkeet löydettiin kolmesta laavakivinäytteestä. Näytteet kerättiin jo vuonna 2010 Tyynenmeren pohjalta kolmesta paikasta Tahitin ja Uuden-Seelannin välillä. Valtameren pohja porattiin erikoisporalla, ja nämä kappaleet haettiin 125 metrin syvyydestä. Tutkijat ovat todenneet, että yksi kivistä on noin 13,5 miljoonaa vuotta vanha, toinen on 33,5 miljoonaa vuotta vanha ja kolmas on vanhin - 104 miljoonaa vuotta vanha.
Mielenkiintoista on, että vuonna 2010 tutkijat eivät löytäneet laavanäytteistä yhtään bakteereja. Mutta geologit, kemistit ja biologit paransivat merkittävästi tutkimusmenetelmiä seuraavan kymmenen vuoden aikana. Ja nyt he huomasivat, että kaikki nämä vuodet kiven halkeamissa piileskeli lukemattomia bakteereja. On raportoitu, että niitä on yhtä monta, ja ne ovat yhtä erilaisia kuin ihmisen suolistossa - lähes 10 miljardia solua kuutiosenttimetriä kohden.
Japanilaiset biologit havaitsivat, että kallioon syntyi pieniä halkeamia, jotka täyttyivät savella ajan myötä. Ja sitten näihin savilaskimoihin ilmestyi bakteereita, joille savi on ravintoaine. Tokion yliopiston apulaisprofessori Yohei Suzukin mukaan tämä antaa toivoa, että jotkut mikro-organismit voivat elää samanlaisissa olosuhteissa Marsissa. Jos niitä ei löydy sieltä, se viittaa siihen, että bakteerien syntyprosessiin vaikuttavat jotkut muut geologiset prosessit, joita punaisella planeetalla ei ole, kuten esimerkiksi mantereiden liikkuminen.
Tiedemiesten optimismia aiheuttaa myös se, että aiemmin Curiosity-mönkijä (yläkuvassa) löysi hyvin samankaltaisia maanäytteitä saven kanssa Marsista. Joten vaikka punaisella planeetalla on ankarat pinta-olosuhteet, tutkijat pitävät sitä edelleen todennäköisimpänä paikan avaruusoleville. Ja nyt tiedemiehet tietävät tarkalleen, mistä etsiä sitä.
Lue myös: