Ilmailualan yritys Blue Origin on ilmoittanut suunnitelmistaan luoda yksityinen orbitaalinen avaruusasema, Orbital Reef ("Orbital Reef"). He haluavat ottaa sen käyttöön kuluvan vuosikymmenen toisella puoliskolla. Asema on tarkoitus vuokrata erilaisiin tutkimus-, teknologisiin ja kaupallisiin hankkeisiin ei vain amerikkalaisille, vaan myös kansainvälisille kumppaneille.
Yksityisen Orbital Reef -avaruusasemaprojektin yhteydessä Blue Origin tekee yhteistyötä toisen yksityisen ilmailualan yrityksen, Sierra Spacen, kanssa, joka kehittää parhaillaan Dream Chaser -avaruusalusta, jota on tarkoitus käyttää rahdin toimittamiseen ISS:n miehistölle. Yhtiö aikoo tehdä laitteen ensimmäisen lennon ISS:lle vuonna 2022. Boeing, Redwire Space, Genesis Engineering Solutions ja Arizona State University auttavat myös kehittämään sen avaruusasemaa Blue Originin mukaan.
Yksityisen avaruusaseman Orbital Reef sisätilavuus on samanlainen kuin ISS:n. Asumis- ja työpaikkoja suunnitellaan enintään 10 hengen miehistölle. Yhtiö kutsuu avaruusasemaa "sekakäyttöiseksi yrityspuistoksi". Ratakompleksi varustetaan useilla telakointiyhdyskäytävällä ja tarjoaa "avoin järjestelmäarkkitehtuurin", jonka avulla kohdetta voidaan käyttää erilaisiin tehtäviin. Orbital Reef -aseman potentiaalisia asiakkaita ovat eri maiden avaruustoimistot, joukkotiedotusvälineet, matkailuyritykset, yrittäjät ja sijoittajat, teknologiayritykset sekä monet muut alan edustajat. Blue Originin mukaan asema pystyy tarjoamaan mitä tahansa käytännöllistä palveluvalikoimaa rahdinkuljetuksista ja tilanvuokrauksesta tieteelliseen ja teknologiseen tutkimukseen.
Blue Origin -yhtiö on vihjannut suunnitelmista rakentaa yksityinen kiertorata-avaruusasema. Ja valtion ilmailuvirasto NASA kannustaa vastaavia hankkeita. Tänä vuonna virasto julkisti uuden konseptin Commercial Low Earth Orbit Development -ohjelmalle (Commercial Low Earth Orbit Development), jonka puitteissa NASA harkitsee ehdotuksia yksityisten kiertorata-avaruusasemien kehittämiseksi.
Ehdotuksen arvioinnin tulosten perusteella NASA odottaa tekevänsä kahdesta neljään sopimusta suunnittelun tukemiseksi. Vuonna 2026 ohjelman toinen vaihe alkaa kaupallisten asemien sertifioinnilla NASAn astronautien käyttöön tai viraston tieteellisen hyötykuorman vastaanottamiseen. Hanke on yksi yhdysvaltalaisen viraston askelista luopua sujuvasti kansainvälisestä avaruusasemasta, joka vanhenee ja jonka tukemiseen Yhdysvallat käyttää vuosittain 3–4 miljardia dollaria.
Lue myös:
Jätä vastaus