NASA ilmoitti virallisesti Boeing Orbital Flight-Test 2 -tehtävän siirtämisestä ensi vuodelle. Päätös tehtiin, koska Boeing Starliner -avaruusaluksen sulkuventtiilien ongelmaa ei ole vieläkään ratkaistu ja insinöörit jatkavat sen parissa työskentelemistä.
Virasto kertoi blogikirjoituksessaan jatkavansa tehtävän mahdollisten laukaisuikkunoiden arvioimista: "Tällä hetkellä tiimi työskentelee vaihtoehtojen kanssa vuoden 2022 ensimmäiselle puoliskolle, odotettaessa laitteiden, rakettiohjelman ja tilan saatavuutta. asema", se sanoi.
NASAn kaupallisen miehistöohjelman johtaja Steve Stich lisäsi, että kyseessä oli "monimutkainen ongelma", joka koski vaikeasti saavutettavia avaruusaluksen osia ja vaati "metodista lähestymistapaa ja vakavia teknisiä ratkaisuja opiskellakseen tehokkaasti".
Boeingin Starliner on toinen kahdesta ajoneuvosta, jotka on suunniteltu kuljettamaan matkustajia kansainväliselle avaruusasemalle ja sieltä pois osana NASAn kaupallista miehistöohjelmaa, toinen on SpaceX:n Crew Dragon. NASA on asettanut vaatimuksen, että jokainen yritys laukaisee miehittämättömät avaruusalukset koelennolle ja suorittaa sitten miehistölliset testilennot ohjelman puitteissa. Toistaiseksi Starliner on suorittanut vain yhden lennon ilman miehistöä, mutta se joutui ohjelmistoongelmiin ennen kuin se pääsi ISS:lle.
Boeing oli toivonut voivansa lentää Starlineria ilman matkustajia toisella miehittämättömällä lentoyrityksellään, mutta vain tunteja ennen nousua yhtiö havaitsi ongelmia joissakin avaruusaluksen propulsioventtiileissä, ja NASA keskeytti laukaisun.
NASA ilmoitti aiemmin tällä viikolla, että se aikoo siirtää kaksi astronauttia, joiden oli määrä lentää tulevilla Starliner-lennoilla, tulevalle SpaceX-lennolle. Nicole Mann ja Josh Cassado aloittavat SpaceX:n viidennen miehistön tehtävän kansainväliselle avaruusasemalle, joka on tällä hetkellä suunniteltu syksylle 2022. Tämä johtuu Boeing Starliner -avaruusaluksen kehityksen viivästymisestä. NASA päätti, että tällainen askel oli välttämätön, jotta Boeingilla olisi aikaa saada päätökseen Starlinerin kehitystyö ja toisaalta jatkaa suunnitelmien toteuttamista astronauteille avaruuslentokokemuksen tarjoamiseksi viraston tulevia tehtäviä varten. NASA uskoo edelleen, että Boeing pystyy ratkaisemaan ongelmat, joita se kohtaa työssään Starliner-avaruusaluksella. Virasto odottaa yhtiön olevan valmis koelennolle vuoden 2022 alussa.
Lue myös:
- NASA on nimennyt 4 ihmistä, jotka asuvat ja työskentelevät Marsin ympäristössä
- NASAn ja MIT:n tutkijat keskustelevat painovoiman vastaisen moottorin luomisesta