Ihmiskunta jatkaa taistelua kasvihuoneilmiötä vastaan. Tällä kertaa tutkijat kiinnittivät huomionsa metallurgiseen teollisuuteen, joka on johtava hiilidioksidipäästöjen määrä ilmakehämme.
Tilastojen mukaan metallurginen teollisuus on suurin kasvihuonekaasujen lähde, 9 % maailman päästöistä. Birminghamin yliopiston tutkijoiden uuden löydön ansiosta terästuotannon hiilidioksidipäästöjä pystyttiin vähentämään lähes 90 %.
Teollisuus käyttää teräksen valmistukseen rautapitoisesta malmista koksia, joka on saatu erityisestä koksihiilestä. Koksin hankintaprosessissa ilmakehään vapautuu paljon hiilidioksidia. Professori Yulong Dingin kanssa menetelmän kehittäneen tohtori Harriet Kildahlin mukaan heidän teknologiansa tavoitteena on muuttaa tämä hiilidioksidi hiilimonoksidiksi, jota voidaan käyttää uudelleen reaktiossa rautamalmin kanssa.
Tämä toteutetaan termokemiallisella syklillä, jossa kemialliset reaktiot tapahtuvat lämpötilaa muuttamalla. Tällä tavalla normaalisti haitallinen CO2 muunnetaan hyödylliseksi osaksi reaktiota muodostaen "lähes täydellisen suljetun hiilisilmukan". Tämä vähentää dramaattisesti päästöjä tarvittavasta koksimäärästä johtuen ja vähentää siten terästuotannon päästöjä jopa 88 %. Tätä menetelmää on testattu menestyksekkäästi kahdessa viimeaikaisessa masuunissa Isossa-Britanniassa.
"Nykyiset ehdotukset teräsalan hiilidioksidipäästöjen vähentämiseksi perustuvat olemassa olevien laitosten asteittaiseen lopettamiseen ja uusiutuvilla sähkönlähteillä toimivien valokaariuunien käyttöönottoon. Sähköterästehtaan rakentaminen voi kuitenkin maksaa yli miljardi puntaa, mikä tekee siirtymisestä taloudellisesti kannattamattoman Pariisin ilmastosopimuksen täyttämiseen jäävässä ajassa., sanoi professori Dean.
"Tarjoamamme järjestelmä voidaan jälkiasentaa olemassa oleviin laitoksiin, mikä vähentää omaisuuden menetyksen riskiä, vähentää CO2-päästöjä ja alkaa heti säästää rahaa".
University of Birmingham Enterprise on hakenut patenttia järjestelmälle ja sen käyttöön metallien valmistuksessa. Yhtiö etsii parhaillaan kumppaneita osallistumaan pilottitutkimuksiin ja toteuttamaan tätä teknologiaa olemassa olevaan infrastruktuuriin tai tekemään yhteistyötä lisätutkimuksessa prosessin kehittämiseksi.
Lue myös: