Yksi kolmesta suurimmasta lämpöydinreaktorista - kiinalainen "keinotekoinen aurinko" - pystyi pitämään plasman lämmitettynä 70 miljoonan °C:n lämpötilaan yli 17 minuuttia. Tämä on tärkeä virstanpylväs matkalla kohti lämpöydinenergian tuotannon kehittämistä. Koelaitoksen pitkäaikainen toiminta mahdollistaa prosessinohjausjärjestelmien perustamisen, jotka auttavat myöhemmin kehittämään kaupallista versiota reaktorista.
Anhuin maakunnassa Hefein kaupungissa sijaitseva kokeellinen reaktori Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST, tokamak HT-7U) ylpeili henkilökohtaisella ennätyksellä plasman polttoprosessin ylläpidossa. Aiemmin viime vuoden toukokuussa tämä reaktori teki toisen ennätyksen - se piti plasmaa kuumennettuna 101 miljoonaan °C:seen 120 sekunnin ajan. Mutta siinä ei vielä kaikki. Sitten EAST-reaktori pystyi pitämään plasmaa 20 miljoonan °C:n lämpötilassa 160 sekunnin ajan. Uusi ennätys saavutettiin palamisprosessin kestosta melko korkeassa, 70 miljoonan °C:n lämpötilassa, joka kesti 1056 sekuntia.
EAST lanseerattiin ensimmäisen kerran vuonna 2006. Se on rakennettu muunnetun HT-7-reaktorin pohjalta, joka otettiin käyttöön venäläisen projektin mukaisesti viime vuosisadan 90-luvun alussa. EAST-reaktori osallistuu kansainvälisen ITER-koereaktorin (ITER) käynnistämisen tieteelliseen valmisteluohjelmaan.
On syytä selventää, että saavutettujen lämpötilojen ennätysarvot liittyvät todennäköisesti elektronien kuumenemiseen plasmavaljaissa. Lähteet eivät selvennä tätä asiaa. Stabiilin lämpöydinfuusioreaktion saavuttamiseksi plasmassa on tarpeen lämmittää 100 miljoonaan °C ioneja, jotka ovat elektroneja raskaampia ja siksi noin kaksi kertaa kylmempiä yhtä suurella energiankulutuksella. Esimerkiksi eteläkorealainen KSTAR-reaktori asettaa selkeitä ennätyksiä plasman ionien kuumentamiseksi. Hänen viimeisin ennätyksensä on ionien kuumeneminen 100 miljoonaan °C:seen 30 sekunnissa. Kiina ei paljasta näitä tietoja. Suurella todennäköisyydellä voimme olettaa, että puhumme plasman elektronien lämpötilasta (luvut ovat suurempia ja näyttävät kauniimmalta).
Tutkijoilla on suuria toiveita uudesta HL-2M Tokamakista. Tämä asennus otettiin käyttöön aivan äskettäin - viime vuoden lopussa. Mutta hän näytti itsensä hyvin alussa pitäen plasman lämmitettynä 150 miljoonaan °C:seen 10 sekunnin ajan. Mahdollisesti Chengdussa sijaitseva HL-2M tokamak voi lämmittää elektroneja 200 miljoonaan °C:seen ja ioneja 100 miljoonaan °C:seen. Tänä vuonna saamme luultavasti kuulla tämän asennuksen ennätyksistä.
Lue myös: