Aurinko on valtava kuuma, sähköisesti varattu kaasupallo. Auringon käydessä läpi säännöllisen 11 vuoden aurinkosyklinsä, sähkömagneettinen aktiivisuus tähden pinnalla muuttuu yhä kaoottisemmaksi. Tämä turbulenssi johtaa väistämättä auringonpilkkujen ilmaantumiseen - planeetan kokoisiin tummiin alueisiin, jotka muodostuvat Auringon ilmakehän alaosaan voimakkaiden magneettisten häiriöiden vuoksi.
Useimmissa näkyvän valon kaukoputkissa auringonpilkut näyttävät mustilta. Mutta miksi ne näyttävät siltä ja ovatko ne todella mustia? Osoittautuu, että auringonpilkut eivät todellakaan ole mustia. Pimeys on pikemminkin yksinkertaisesti optinen illuusio, joka syntyy auringonpilkkujen ja niiden ympäristön vastakkaisen kuumenemisen seurauksena.
"Auringonpilkut ovat vain tummia, toisin kuin auringon kirkkaat kasvot", toteaa University Corporation for Atmospheric Research (UCAR). "Jos voisit leikata keskimääräisen auringonpilkun irti auringosta ja sijoittaa sen muualle yötaivaalle, se olisi yhtä kirkas kuin täysikuu."
NASAn mukaan auringonpilkut näyttävät paljon tummemmilta kuin muu Auringon näkyvä pinta eli fotosfääri, koska ne ovat paljon viileämpiä ja auringonpilkkujen alla oleva kaasu säteilee noin 25 % vähemmän valoa kuin muu Auringon osa.
Auringonpilkut ovat edelleen kuumia - tähtitieteilijät arvioivat tyypillisen pisteen lämpötilaksi noin 3 500 ° C -, mutta ympäröivä fotosfääri palaa noin 5 500 ° C:ssa, National Weather Servicen mukaan (NWS).
Auringonpilkut ovat kylmempiä, koska ne muodostuvat alueille, joilla magneettikentät ovat erityisen voimakkaita - noin 2500 kertaa voimakkaampia kuin maapallolla ja paljon voimakkaampia kuin missään muualla Auringossa, NWS:n mukaan. Tämä lisää auringonpilkkuihin kohdistuvaa magneettista painetta, mikä estää lämmön virtauksen Auringon sisäpuolelta pintaan ja jättää alueen ympäristöään viileämmäksi.
Auringonpilkkujen kertyneellä magneettisella energialla voi olla vaikuttavia – ja vaarallisia – sivuvaikutuksia. Kun auringonpilkkujen ympärillä olevat magneettikenttäviivat sotkeutuvat liikaa, ne voivat hypätä uusiin kokoonpanoihin vapauttaen äkillisiä magneettisen energian purkauksia. Tämä energia voi olla vuorovaikutuksessa ympäröivän plasman – kuuman, sähköisesti varautuneen kaasun, joka muodostaa suurimman osan auringosta – kanssa ja aiheuttaa energiaräjähdyksen, joka tunnetaan auringonpurkauksena.
Viimeisten 24 vuoden suurin ryhmä auringonpilkkuja ilmestyi Auringolle lokakuussa 2014. Auringonpilkut sijaitsevat kirkkaan aktiivisen alueen alapuolella Auringon keskellä. Auringonpurkauksia esiintyy aina aktiivisilla alueilla lähellä auringonpilkkuja, eli mitä enemmän auringonpilkkuja sillä hetkellä on, sitä suurempi on leimahduksen todennäköisyys. Auringonpilkut näkyvät useimmiten lähellä Auringon 11-vuotisen toimintasyklin huippukohtaa, joka tunnetaan myös nimellä aurinko maksimi, kun magneettinen aktiivisuus saavuttaa maksiminsa.
Salaman lämpö puolestaan voi aiheuttaa muun tyyppisen räjähdyksen, ns koronaalisen massan ejektio (KVM), jossa varautuneita aurinkohiukkasia sinkoutuu auringon ilmakehästä ja nopeus kulkee avaruuden läpi.
Useimmat CVM:t lentävät vaarattomasti avaruuteen. Mutta jos ne lähetetään Maahan, sillä voi olla tuhoisia seurauksia. Kun EMF kulkee Maan ilmakehän läpi, se voi kaataa sähköverkkoja, aiheuttaa sähkökatkoja tai vaurioittaa satelliitteja, elämä maapallolla pysyy planeettamme magneettikentän suojassa, mutta avaruudessa työskentelevät astronautit voivat vastaanottaa normaalia suurempia säteilyannoksia.
Mutta on valoisa puoli: kun CVM putoaa Maahan, planeettamme ilmakehän läpi kulkeva varautuneiden hiukkasten suihku saa aurorat ilmestymään tavallista alemmille leveysasteille. Auringon suurta tummaa täplää voidaan kiittää tästä upeasta värinäytöstä maan taivaalla.
Voit auttaa Ukrainaa taistelemaan venäläisiä hyökkääjiä vastaan. Paras tapa tehdä tämä on lahjoittaa varoja Ukrainan asevoimille Pelasta elämä tai virallisen sivun kautta NBU.
Lue myös: