Tähtitieteilijät huomasivat, kuinka mystinen esine avaruudessa vapautui 1652 energiapurkausta lyhyessä ajassa. Jokaista "lentopalloa" voidaan verrata energiaan, jonka aurinko tuottaa yhdessä vuodessa. Puhumme niin sanotuista nopeista radiopurskeista (Fast Radio Bursts, FRB) — erikoisteleskooppien rekisteröimistä radiopulsseista, jotka kestävät muutaman millisekuntia. Tämä mystinen ilmiö havaittiin ensimmäisen kerran vuonna 2007. Mikä aiheutti uusien toistuvien FRB: n, ei ole tiedossa, mutta tutkijoilla on jo joitain arvauksia.
Jotkut FRB:t lähettävät energiaa vain kerran, kun taas toiset - mukaan lukien tutkijoiden havaitsema kohde nimeltä FRB 121102, joka sijaitsee kääpiögalaksissa 3 miljardin valovuoden päässä - ovat signaaleja, jotka toistuvat ajan myötä. Tutkiakseen FRB 121102:ta paremmin Las Vegasin Nevadan yliopiston tutkijat käyttivät Kiinassa sijaitsevaa tehokasta FAST-teleskooppia.
Tiedemiehet huomasivat kaukoputken avulla, että noin 60 tunnissa FRB 121102 lähetti 1652 signaalia, eli jokin avaruudessa oleva esine räjähti joskus jopa 117 kertaa tunnissa. Tämä on vaikuttava tulos. Se on paljon suurempi kuin aiemmin tunnetut nopeat radiopurskeet.
Mielenkiintoista myös:
- NASA lopettaa radioyhteyden Mars-laivastonsa kanssa
- Jotain mystistä lähellä galaksin keskustaa lähettää meille radiosignaaleja
Useimmat FRB:t esiintyvät syvässä avaruudessa, mikä tekee niiden tutkimisesta vaikeaa. Mutta vuonna 2020 tähtitieteilijät löysivät nopean radiopurkauksen Linnunradan galaksissamme. Tämä antoi heille mahdollisuuden määrittää, että FRB:n lähde oli magnetaari - neutronitähti, jolla on poikkeuksellisen voimakas magneettikenttä.
Jos FRB 121102:n lähde on myös magnetaari, niin tiedemiesten keräämien tietojen mukaan voidaan olettaa, että nopeat räjähdyspurkaukset tapahtuvat suoraan itse tähden pinnalla, eivät ympäröivässä kaasussa ja pölyssä.
Vaikka tähänastiset tiedot suosivat FRB 121102:n magneettista tulkintaa, tulokset voivat muuttua - tutkimus ei ole vielä valmis. Se, että galaksistamme viime vuonna löydetty magnetaari ei lähetä niin monta räjähdystä lyhyessä ajassa, on myös hämmentävää. Mutta tämä voi johtua siitä, että se on vanhempi ja nuoremmat magnetaarit vastaisivat FRB 121102 -havaintoja.
Lue myös: