Insinöörit ja tutkijat ympäri maailmaa tekevät merkittäviä ponnisteluja satelliittien koon pienentämiseksi. Pienemmät satelliitit ovat halvempia kehittää ja saattaa kiertoradalle. Michiganin yliopiston insinöörit rakensivat satelliitin laukaistavaksi viikonloppuna erityisesti tutkiakseen mahdollisuuksia uudelle propulsiomenetelmälle, joka voisi auttaa pieniä satelliitteja kiertämään Maata ilman polttoainetta.
Jos propulsiomenetelmä toimii, se voisi antaa pienten Cubesat-satelliittien pysyä kiertoradalla pitkiä aikoja ja toimia ryhmissä, jolloin ne voivat suorittaa tehtäviä, kuten myrskyjen ja luonnonkatastrofien tarkkailua. Pienet kuutiot ovat noin leivän kokoisia, mutta niiden pienen koon ansiosta ne voivat matkustaa avaruudessa suurissa tehtävissä.
Kubsat, jonka on kehittänyt insinööriryhmä, kutsutaan nimellä MITEE ja sen on määrä laukaista tänä viikonloppuna Mohaven avaruussatamasta Virgin Orbit Launch Demo 2:lla.
Ilmakehä vaikuttaa enemmän ylempien kerrosten pieniin satelliitteihin kuin suuriin satelliitteihin. Tämä hidastaa niitä, laskee kiertorataa. Tästä syystä pienemmät satelliitit ovat lyhytikäisiä, ja niiden elinikä mitataan tyypillisesti päivissä, viikoissa tai muutamassa kuukaudessa. Ryhmä insinöörejä yrittää käyttää sähkömagnetismin lakeja pitääkseen pieniä satelliitteja avaruudessa.
Ajatuksena on yhdistää kaksi pientä satelliittia 10-30 metrin pituisella johdolla, joka voi lähettää virtaa mihin tahansa suuntaan käyttämällä laivan aurinkopaneelien energiaa. Insinööritiimi toivoo voivansa käyttää Maan magneettikentän voimaa työntääkseen satelliitin korkeammalle kiertoradalle ja kompensoivansa ilmakehän vastusta.
Lue myös:
- SpaceX:n johtamista amerikkalaisista yrityksistä tuli johtajia avaruustehtävien käynnistämisessä vuonna 2020
- Maapallo on pyörinyt nopeammin viime aikoina