Amerikkalaisen avaruusjärjestön Curiosity-mönkijä on törmännyt kirjan muotoiseen kiveen Marsin pinnalla. Curiosity on löytänyt kiven, joka muistuttaa järjettömästi kirjan kovakantista. Tämä osoittaa, että vaikka Curiosityn tehtävä on kestänyt yli 3800 XNUMX Marsin päivää (tai aurinkotuntia), Marsin pinnalla on edelleen monia hämmästyttäviä asioita, joita se voi vielä löytää.
NASA huomauttaa blogissaan, että epätavallinen kalliomuodostelma johtui todennäköisesti vedestä, joka tihkui Marsin halkeamien läpi miljardeja vuosia sitten. Tämä vesi luultavasti kantoi mukanaan kiinteitä mineraaleja ja levitti niitä Punaisen planeetan pinnalle. "Kun vuosisatoja kestänyt tuuli puhalsi hiekkaa pois pehmeämmistä kivistä, ne kaiverrettiin pois, ja kovemmat materiaalit ovat enää jäljellä", NASA selittää viestissään.
NASAn tutkijat ovat antaneet kiven osuvasti lempinimen Terra Firme, joka tarkoittaa "kuivaa maata" tai "kiinteää maata". Nimimerkki kuvastaa löytötunnetta ja viittaa lauseeseen, jota merimiehet käyttävät uusia maanosia löytäessään, mutta viittaa myös kirjaimellisesti Marsista löydettyihin koviin mineraaleihin Curiosity. Roverin mittojen mukaan kiven halkaisija on noin 2,5 cm, eli se on hieman tavallista kirjaa pienempi. Rover otti kuvia Terra Firmestä käyttämällä robottivartensa päässä olevaa Mars Hand Lens Imager (MAHLI) -kameraa.
Curiosity on tutkinut Marsin Galen kraatteria elokuusta 2012 lähtien. Hän teki useita maamerkkejä, mukaan lukien vakaan nestemäisen veden löytäminen muinaisesta Marsista. Vaikka Curiosityn viimeaikainen työ on jäänyt jonkin verran edistyneen Perseverance-mönkijän löydösten varjoon, se jatkaa huippuluokan tieteellistä tutkimusta.
Viime vuonna Curiosity löysi todisteita Marsin elämän tärkeimmistä ainesosista. Tutkijat ovat analysoineet Curiosityn keräämiä tietoja ja laskeneet Marsin kivien orgaanisen hiilen kokonaispitoisuuden ensimmäistä kertaa. Tulokset osoittivat, että Punaisella planeetalla on ylimäärä elämän tärkeimpiä ainesosia.
Curiosityn seuraajatehtävä, Perseverance, jättää näyteputkia Marsiin tulevia tehtäviä varten. Kaikki tämä on osa NASAn kunnianhimoisia suunnitelmia selvittää, olisiko muinaista mikrobielämää voinut joskus olla olemassa Punaisella planeetalla.
Lue myös:
- NASAn Perseverance-mönkijä löysi merkkejä muinaisesta syvästä joesta
- NASA etsii tapoja nostaa Hubblen kiertorataa ja jatkaa työtään