Ennen huhtikuun 8. päivän täydellistä auringonpimennystä ESAn Solar Orbiter ja Parker Solar Probe NASA lähestyä aurinkoa mahdollisimman läheltä. He käyttävät tilaisuutta yhdistää voimansa tutkiessaan plasman virtausta, joka lähtee Auringosta ja pyyhkäisee aurinkokunnan läpi vaikuttaen Maahan.
Sekä Solar Orbiterilla että Parker Solar Probella on erittäin eksentrinen kiertoradat, mikä tarkoittaa, että ne lentävät lähellä aurinko tutkimusta varten ja lentää sitten kauas, jotta aluksen laitteet palautuvat lämmöstä ja säteilystä. Ensi viikon aikana molemmat avaruusalukset ovat samanaikaisesti ensimmäistä kertaa historiassa lähimpänä aurinkoa. Korkeintaan konvergenssi osuu samaan aikaan, kun molemmat anturit ovat suorassa kulmassa toisiinsa nähden.
"Meillä on ainutlaatuinen kokoonpano, jossa Solar Orbiterilla on täydellinen sarja instrumentteja, jotka on suunnattu Auringon alueelle, jossa aurinkotuuli muodostuu ja joka osuu Parker Solar Probeen muutamassa tunnissa", ESA sanoi.
Tutkijat vertaavat molempien tehtävien keräämiä tietoja ymmärtääkseen paremmin aurinkotuulen ominaisuuksia. Solar Orbiterin instrumentit tarkkailevat prosessia korkeimmalla resoluutiolla. Ja muutama tunti sen jälkeen, kun Solar Orbiter on ottanut kuvia aurinkotuulen lähteistä, Parker aurinkoanturi ottaa plasmanäytteitä avaruudessa. Tämä auttaa tutkijoita ymmärtämään paremmin Auringon ja sen heliosfäärin välistä suhdetta.
Solar Orbiterilla on enemmän kaukokartoituslaitteita, kun taas Parker Solar Probella on enimmäkseen in situ -instrumentteja. Kaukokartoituslaitteet toimivat kuten kamera tai silmämme - ne havaitsevat valoaallot, jotka tulevat aurinko eri aallonpituuksilla. Ja Parker Solar Probe -laitteet toimivat ehdollisesti makureseptoreina, eli ne "maistavat" hiukkasia, jotka ovat laitteen välittömässä läheisyydessä.
"Lyömme jättipotin, jos Solar Orbiter näkee koronaalisen massapurkauksen kohti Parker Solar Probea", tutkijat sanovat. "Sitten voimme nähdä Auringon ulkoilmakehän uudelleenjärjestelyn ulostyönnön aikana mahdollisimman yksityiskohtaisesti ja verrata näitä havaintoja Parkerin aurinkoluotaimen in situ näkemään rakenteeseen."
Tämä on vain yksi esimerkki siitä, kuinka Solar Orbiter ja Parker Solar Probe työskentelevät yhdessä tehtävissään. Parker Solar Probe -instrumentit on suunniteltu ottamaan näytteitä aurinkokoronasta, ja ne kohdistuvat avaruuden alueelle, jossa koronaplasma irtoaa ja muuttuu aurinkotuuleksi. Tämä antaa tutkijoille suoria todisteita plasman tilasta tällä alueella ja auttaa määrittämään, kuinka se kiihtyy kohti planeettoja.
Ja Solar Orbiter tarjoaa asiayhteyteen liittyvää tietoa Parker Solar Proben in situ -mittausten ymmärtämiseksi paremmin. Joten yhdessä nämä avaruusalukset keräävät täydentäviä tietojoukkoja, jotka tarjoavat enemmän tieteellistä tietoa kuin jos tehtävät toimisivat erikseen. Muuten, Solar Orbiterin dataa käytetään myös koronan muodon ennustamiseen tulevan pimennyksen aikana.
Predictive Science Inc:n tutkijat. käyttää maan päällä ja ympärillä olevien kaukoputkien tietoja luodaksesi 3D-mallin aurinkokoronasta. He käyttävät niitä ennustaakseen, miltä aurinkokorona näyttää Maalta. Mutta ensimmäistä kertaa nämä tiedot tulevat Solar Orbiter (PHI) polarimetrisestä ja helioseismisestä instrumentista, joka parantaa ennustetta.
Lue myös: