Euroopan avaruusjärjestö on allekirjoittanut 522 miljoonan euron puitesopimuksen Thales Alenia Spacen johtaman konsortion kanssa jatkaakseen ExoMars 2028 -operaation kehittämistä.
ExoMars-operaation on määrä käynnistyä loka-joulukuussa 2028, ja se toimittaa Rosalind Franklin -mönkijän Marsin pinnalle. Rover varustetaan Leonardon kehittämällä poralla, joka pystyy tunkeutumaan Marsin pinnan jopa kahden metrin syvyyteen. Tämä on tärkeää, koska sen avulla rover voi kerätä näytteitä pintasäteilyllä steriloidun maakerroksen alta. Tämä antaa virastolle mahdollisuuden kerätä säilytettyä orgaanista materiaalia, joka todistaa elämän olemassaolon Punaisella planeetalla.
ExoMarsin laukaisu suunniteltiin alun perin syyskuulle 2022 yhteistyössä Roskosmosin kanssa. Maaliskuussa 2022 ESA kuitenkin katkaisi kaikki siteet Roscosmoksen kanssa, mukaan lukien ExoMars-yhteistyön Venäjän hyökkäyksen vuoksi Ukrainaan. Marraskuussa 2022 viraston hallituksen ministeritason kokouksessa jäsenet äänestivät tarkistetun ExoMars-operaation rahoittamisesta. Tätä varten Euroopan on kehitettävä useita Roskosmosin alun perin toteuttamia operaation avainelementtejä. ESA saa täyden tuen NASA, virasto ilmoitti maaliskuussa 2023, että se oli osoittanut 30 miljoonaa dollaria vuodelle 2024 auttaakseen rahoittamaan tehtävän kehittämistä.
Thales Alenia Spacen johtaman konsortion kanssa tehty sopimus jaetaan useisiin osiin, joiden kokonaiskustannukset ovat 522 miljoonaa euroa.. Sopimus sisältää jo rakennettujen elementtien ylläpidon ja modernisoinnin sekä sisääntulomoduulin, laskeutumisen, kehittämisen. ja laskeutui Marsiin. Yhtiö vastaa myös julkaisukampanjan rakentamisesta, integroinnista, testaamisesta ja valvonnasta.
Konsortiota johtaa italialainen Thales Alenia Space. Ranskalaiset, sveitsiläiset ja espanjalaiset tytäryhtiöt vastaavat laskeutujan kantosiipistä, laskuvarjosta, kameroista ja laskeutujan jarrumoottoreiden elektronisesta ohjausyksiköstä sekä mönkijän käyttöelektroniikasta. Airbus Defense & Space Isossa-Britanniassa vastaa laskeutujan roverista, mekaanisista, lämpö- ja voimajärjestelmistä, ArianeGroup Ranskassa etulevystä ja kantosiipin lämpösuojauksesta, OHB Saksassa kantajamoduulista ja ALTEC Italiassa. Operations Control Center Rover (ROCC).
Lue myös: