Euroopan avaruusjärjestö on julkistanut suunnitelmansa seuraavaksi 30 vuodeksi

Euroopan avaruusjärjestö ESA on valinnut tärkeimpien tiedetehtäviensä teemat vuosille 2035–2050. Viime viikolla, päiviä sen jälkeen, kun NASA ilmoitti kahdesta tulevasta tehtävät Venukseen, ESA vahvisti aikovansa laukaista EnVision-kiertoradan samalle planeetalle. Euroopan avaruustutkimuksen tulevaisuus nähdään vuoteen 2050 asti.

Vuosille 2035–2050 suunnitellut tehtävät ovat suuria lippulaivatehtäviä, jotka ovat L-luokan tehtäviä, jotka käynnistetään tyypillisesti 10 vuoden välein. Mutta nyt on kyse kahdesta episodisten tehtävien syklistä, joista toinen on nimeltään Cosmic Vision ja toinen vuosisadan puolivälissä, Voyage 2050.

Äskettäisessä virastokonferenssissa tiedeohjelmakomitea julkisti kolme L-luokan tehtäviin valittua aihetta: aurinkokunnan jättiläiskuuiden tutkimusten jatkaminen, lauhkeiden eksoplaneettojen tarkkailu ja varhaisen universumin ensimmäisten rakenteiden evoluution tutkiminen.

Ensimmäinen näistä aiheista jatkaa planeettojen satelliittien tutkimustrendiä, jolle on jo leimattu eräitä amerikkalaisia ​​ja eurooppalaisia ​​L-luokan tehtäviä, joiden laukaisu on suunniteltu ensi vuonna. Kyseessä on erityisesti Jupiterin kuiiden tutkimukseen tähtäävä eurooppalainen JUICE-operaatio (JUPiter Icy), joka tulevina vuosikymmeninä laajenee Jupiterin ulkopuolelle ulottuvilla Neptunuksen ja Saturnuksen kuiille omistetuilla tehtävillä. Näihin suunnitelmiin kuuluu laskeutujan tai dronin lähettäminen Saturnuksen kuuhun viiden vuoden sisällä Titan. Koska joillakin näistä satelliiteista odotetaan olevan maanalainen valtameri, astrobiologit uskovat, että siellä voi olla elämää.

Lauhkean ilmaston eksoplaneetat tulevat Euroopan viraston huomion keskipisteeksi vuoteen 2050 mennessä. Aurinkokunnan ulkopuoliset planeetat ovat erityisen kiinteitä super maa, voi olla tietolähde planeettojen kehityksen ymmärtämiseen ja elämän olemassaolon mahdollisuuden arvioimiseen muualla kuin Maassa.

Euroopan avaruusjärjestöllä on jo luotaimet eksoplaneettojen tutkimukseen. Nämä ovat vuonna 2019 laukaiseva Cheops, vuonna 2026 laukaisevaa Plato ja Ariel, jonka laukaisu on suunniteltu vuonna 2029. Lisätehtävien pitäisi tarjota korkeampi taso havaintoja sähkömagneettisen spektrin keski-infrapuna-alueella, mikä mahdollistaa selkeämpien tietojen saamisen eksoplaneettojen ilmakehästä suorissa havainnoissa ja eksoplaneettojen rajojen ulkopuolella nähdäkseen protoplaneettalevyjä ja muita rakenteita, jotka todistaa galaksien muodostumisesta.

Lue myös:

• NASA esitteli ensimmäistä kertaa raketin, joka lähettää astronautit kuuhun
• NASAn Perseverance-mönkijä on aloittanut ensimmäisen tiedematkansa Marsin järven kraatteriin