Hubble seurasi viisi nopeaa radiopursketta heidän kotigalakseihinsa

Tähtitieteilijät ovat askeleen lähempänä yhtä viime aikojen kiehtovimmista kosmisista mysteereistä – nopeita radiopurskeita (FRB). Tiimi jäljitti viisi signaalia niiden lähtöpisteisiin galaksien spiraalihaaroissa ja kavensi niitä aiheuttaneiden epäiltyjen luetteloa.

Nimi "nopeat radiopurskeet" ei jätä tilaa väärinkäsityksille: nämä ovat radiosignaalien purskeita, jotka kestävät vain millisekunteja. Joskus ne toistuvat säännöllisen tai epäsäännöllisen aikataulun mukaan, kun taas toiset ovat kertaluonteisia.

Mutta mikä ne tarkalleen aiheuttaa, on mysteeri. Hypoteesit vaihtelevat arkipäiväisistä, kuten supernovat ja massiivisten esineiden törmäykset, oudoihin, kuten pimeän aineen hajoamiseen tai avaruusteknologiaan. Mitä enemmän opimme, sitä lähempänä vastausta pääsemme, ja nyt tähtitieteilijät ovat ottaneet muutaman lisäaskeleen kohti tätä tavoitetta.

Mielenkiintoista myös: Ukraina valmistautuu yhteiseen radioastronomiaprojektiin Latvian kanssa

Ryhmä tutki FRB-ryhmää yksityiskohtaisemmin käyttämällä Hubble-avaruusteleskoopin laajakenttäkameralla 3 otettuja näkyvän valon kuvia ja yhdistämällä niitä ultravioletti- ja lähi-infrapunakuviin. Samaan aikaan he pystyivät jäljittämään 5 niistä paitsi kotigalakseihinsa, myös tiettyihin paikkoihin näiden galaksien sisällä - kierrehaaroihin.

Nämä alueet liittyvät tähtien muodostumiseen, mutta mielenkiintoista kyllä, FRB ei tule käsivarsien kirkkaimmista ja aktiivisimmista osista. Tämä auttaa edelleen rajaamaan niiden alkuperää.

Uudet tiedot näyttävät antavan painon nykyiselle johtavalle hypoteesille, jonka mukaan FRB:t liittyvät magnetaareihin, tiheisiin neutronitähtiin, joilla on erittäin voimakkaat magneettikentät. Itse asiassa viime vuonna signaali, joka oli epäilyttävän samanlainen kuin FRB, vastaanotettiin galaksissamme olevasta magnetaarista. Ja vain muutama viikko sitten toinen tutkimus osoitti, että signaalin polarisaation luonne viittaa voimakkaan magnetosfäärin aiheuttamaan vääristymiseen.

"Tässä tapauksessa FRB:iden uskotaan olevan peräisin nuorista magnetaaripurkauksista", Fong sanoo. "Massiiviset tähdet käyvät läpi tähtien evoluution ja niistä tulee neutronitähtiä, joista osa voidaan magnetisoida voimakkaasti, mikä johtaa niiden pinnoilla tapahtuviin soihduksiin ja magneettisiin prosesseihin, jotka voivat lähettää radiovaloa." Tapaus ei kuitenkaan ole läheskään suljettu, ja lisätutkimukset jatkavat uutta valoa näihin outoihin tapahtumiin.

Lue myös:

• Tutkijat ovat löytäneet kiehtovia magneettisia aaltoja Auringon fotosfääristä
• Tähtitieteilijät ovat havainneet Linnunradalta lyhyen, voimakkaan radiopurskeen