Tutkijat ovat löytäneet suurimman koskaan havaitun soihdun Auringon lähimmästä naapurista, Proxima Centaurista. Proxima Centauri on pieni mutta voimakas tähti. Se on vain 4 valovuotta tai yli 32 biljoonaa kilometriä Auringostamme ja sillä on vähintään kaksi planeettaa, joista toinen saattaa näyttää suunnilleen Maalta. Se on myös punainen kääpiö – epätavallisen pienten ja himmeiden tähtien luokan nimi.
Uudessa tutkimuksessaan asiantuntijat tarkkailivat Proxima Centauria 40 tunnin ajan käyttäen yhdeksää kaukoputkea maassa ja avaruudessa. Prosessin aikana he saivat yllätyksen: Proxima Centauri päästi säteilypurskeen, joka alkoi tähden pinnasta.
"Tähdestä tuli 14000 XNUMX kertaa kirkkaampi muutamassa sekunnissa, jolloin tarkkailimme sitä ultraviolettisäteilyssä", sanoi McGregor, apulaisprofessori Center for Astrophysics and Space Astronomy (CASA) ja Department of Astrophysical and Planetary Sciences (APS). Ryhmän havainnot vihjaavat uuteen fysiikkaan, joka voi muuttaa sitä, miten tutkijat ajattelevat tähtipurkauksista. Ne eivät myöskään lupaa hyvää millekään hauraalle organismille, joka uskaltaa elää sellaisen tähden lähellä. "Jos Proxima Centauria lähimpänä olevalla planeetalla olisi elämää, sen pitäisi olla hyvin erilaista kuin Maa", McGregor sanoi. "Se olisi huono ihmiselle tällä planeetalla."
Mielenkiintoista myös: New Horizons -luotain lähetti kuvan Voyager 1:stä
Tähti on pitkään ollut kohteena tutkijoille, jotka toivovat löytävänsä elämää Maan aurinkokunnan ulkopuolelta. Lähellä Proxima Centauria on toinen planeetta nimeltä Proxima Centauri b, jota tutkijat kutsuvat asuttu alue – tähtiä ympäröivä alue, jonka lämpötila-alue on oikea nestemäisen veden säilyttämiseksi planeetan pinnalla.
Mutta on yksi erikoisuus: punaiset kääpiöt, joita pidetään galaksin yleisimpinä tähdinä, ovat myös erittäin elossa. Saalista on, että ne ovat paljon aktiivisempia kuin aurinkomme. Ne leimahtavat paljon useammin ja voimakkaammin.
Nähdäkseen Proxima Centaurin soihdut tutkijat tekivät jotain lähellä astrofysiikan vallankumousta: he suuntasivat tähteen yhdeksällä eri instrumentilla 40 tunnin ajan useiden kuukausien aikana vuonna 2019. Viisi heistä tallensi massiivisen räjähdyksen Proxima Centaurilla. Tämä menetelmä antoi meille mahdollisuuden saada yksi syvimmistä galaksin minkä tahansa tähden leimahduksen anatomioista. Tämä tapahtuma havaittiin 1. toukokuuta 2019 ja kesti vain 7 sekuntia. Vaikka näkyvää valoa oli vähän, oli valtava sekä ultravioletti- että radio- tai "millimetri" säteilypurkaus.
Kaiken kaikkiaan havaittu leimahdus oli noin 100 kertaa voimakkaampi kuin mikään vastaava auringossa havaittu. Lopulta tällainen energia voi tuhota planeetan ilmakehän ja altistaa elämänmuodot tappavalle säteilylle.
Saadut tiedot viittaavat siihen, että Auringon lähimmällä naapurilla voi olla vielä enemmän yllätyksiä. "On todennäköisesti olemassa vieläkin omituisempia soihdutustyyppejä, jotka esittelevät erityyppistä fysiikkaa, jota emme ole aiemmin ajatelleet", tutkijat sanoivat.
Lue myös:
- Hubble-teleskooppi havaitsi supernovapurkauksen
- Tähtitieteilijät ovat havainneet Linnunradalta lyhyen, voimakkaan radiopurskeen