Brittiläisen Kolumbian yliopiston geologit Brendan Dyckin johdolla ovat käyttäneet asiantuntemustaan planeettojen muodostumisessa auttaakseen tutkijoita tunnistamaan eksoplaneettoja, jotka voisivat tukea elämää. Tähtitieteilijät ovat tunnistaneet yli 4 XNUMX eksoplaneettaa, muut odottavat vahvistusta. Jotkut näistä planeetoista kiertävät tähtiä alueella, jota pidetään asumiskelpoisena ja kykenevän ylläpitämään elämää.
Dyck sanoo, että minkä tahansa eksoplaneetan löytäminen on jännittävää yritystä, mutta tärkein asia, jonka tutkijat haluavat tietää uutta eksoplaneettaa löytäessään, on, onko niiden joukossa pienempiä maapallon tyyppisiä rautaytimiä planeettoja. Nämä planeetat ovat yleensä kiertämän tähden asumiskelpoisen vyöhykkeen sisällä, oikealla etäisyydellä nestemäisen veden ylläpitämiseksi pinnallaan.
Mielenkiintoista myös: Löytö Kuussa: Pintavesi auringon valaisemissa osissa
Vaikka tällainen planeettaetsintä on hyvä tapa lajitella tuhansia ehdokasplaneettoja, pelkkä tällä vyöhykkeellä kiertäminen ei riitä takaamaan asumiskelpoisuutta. Tiedemiehet pitävät Mars, joka kiertää Auringon asuttavalla vyöhykkeellä, mutta kaikki sen vesi on kuivunut kauan sitten. Dyck sanoo, että tämän kiviplaneetan geologisilla tiedoilla voi olla rooli hakualueen kaventamisessa.
Tutkimuksen tulokset osoittavat, että jos tiedemiehet tietävät planeetan vaipassa olevan raudan määrän, he voivat ennustaa, kuinka paksu kuori on ja onko nestemäistä vettä ja ilmakehää mukana. Tämä on tarkempi tapa tunnistaa uusia Maan kaltaisia planeettoja kuin luottaa pelkästään niiden sijaintiin asuttavalla alueella.
Geologit sanovat, että suuret ytimet sisältävät planeetat muodostavat ohuempia kuoria, kun taas planeetat, joissa on pienempi ydin, muodostavat paksumpia, runsaasti rautaa sisältäviä kuoria, kuten Marsissa. Maankuoren paksuus määrittää, tukeeko se levytektoniikkaa ja kuinka paljon vettä ja ilmakehää siinä voi olla. Vesi ja ilmakehän paksuus ovat avain elämään sellaisena kuin me sen tunnemme.
Lue myös:
- 10 geologista löytöä, jotka järkyttivät meitä vuonna 2020
- Geologit mallintavat Marsin maaperän olosuhteita istuttaakseen Marsin tulevaisuudessa