Maan sisäosat ovat kaukana hiljaisimmista paikoista. Syvällä pinnan alla planeetta humisee aktiivisuudesta levytektoniikasta konvektiovirtoihin, jotka kiertävät kuumia magmaattisia nesteitä kauas maankuoren alla. Nyt Maan satelliittidataa tutkivat tiedemiehet ovat löytäneet Maan sisältä jotain, mitä emme ole koskaan ennen nähneet: uudentyyppisen magneettisen aallon, joka kiertää planeettamme ytimen pinnan joka seitsemäs vuosi. Tämä löytö voi tarjota käsityksen siitä, miten Maan magneettikenttä syntyy, ja planeettamme lämpöhistoriasta ja kehityksestä, eli planeetan sisäosan asteittaisesta jäähtymisestä.
"Geofyysikot ovat pitkään epäilleet tällaisten aaltojen olemassaoloa, mutta niiden uskottiin tapahtuvan paljon pidemmällä aikaskaalalla kuin tutkimuksemme osoittivat", sanoo geofyysikko Nicolas Gillet Grenoble-Alpesin yliopistosta Ranskasta. "Maahan pintaan perustuvilla instrumenteilla tehdyt magneettikentän mittaukset osoittivat, että jonkinlainen aaltotapahtuma oli tapahtunut, mutta tarvitsimme avaruudesta tehtyjen mittausten tarjoaman globaalin kattavuuden selvittääksemme, mitä todella tapahtuu. Yhdistimme Swarm-satelliittimittaukset sekä aikaisemman Saksan Champin ja Tanskan Ørsted-lentomatkan geodynamon tietokonemalliin selittääksemme löytöimme johtaneet maatiedot."
Maan magneettikenttä kiinnostaa suuresti tutkijoita. Tutkimukset osoittavat, että näkymätön rakenne muodostaa suojaavan "kuplan" planeettamme ympärille, pitää haitallisen säteilyn sisällä ja ilmakehän poissa, jolloin elämä voi kukoistaa.
Mutta magneettikenttä ei ole staattinen. Se vaihtelee lujuuden, koon ja muodon suhteen, sillä on ominaisuuksia, joita emme ymmärrä, ja se heikkenee vähitellen ajan myötä. Syy, miksi planeettamme sisällä oleva toiminta on tärkeää, on se, että sieltä magneettikenttä saa alkunsa. Sen tuottaa dynamo, pyörivä konvektiivinen ja johtava neste, joka muuntaa kineettisen energian magneettiseksi energiaksi ja pyörittää magneettikenttää planeetan ympärillä olevassa tilassa. Tämä neste on (enimmäkseen) sulaa rautaa Maan ulkoytimen sisällä.
Euroopan avaruusjärjestön (ESA) Swarm-satelliitit ovat kolme identtistä vuonna 2013 laukaistavaa luotainta, jotka ovat matalalla Maan kiertoradalla tutkimaan toimintaa maan sisällä keskittyen erityisesti ytimestä lähtevään magneettiseen ja dynaamiseen toimintaan. Juuri näistä tiedoista Gillet ja hänen tiiminsä löysivät jännittäviä uusia aaltoja.
Sitten he tutkivat tietoja muista maanpäällisistä ja avaruudessa sijaitsevista observatorioista vuosina 1999–2021 ja löysivät mallin. Nämä aallot, jotka tunnetaan nimellä magneto-Coriolis-aallot, ovat valtavia magneettisia napoja, jotka on kohdistettu pitkin Maan pyörimisakselia, voimakkaimpia päiväntasaajalla. Ne peittävät ytimen ja vaipan välisen rajan noin 3 km:n amplitudilla vuodessa ja liikkuvat länteen nopeudella jopa 1500 km vuodessa. Niiden olemassaolo viittaa siihen, että voi olla muita magneto-Coriolis-aaltoja, joilla on muita värähtelyjaksoja, joita emme voi havaita tänään tiedon puutteen vuoksi.
Toistaiseksi, koska aallot kuljettavat tietoa väliaineesta, jonka läpi ne kulkevat, uutta löytöä voitaisiin käyttää planeettamme sisätilojen tutkimiseen uusilla tavoilla, mukaan lukien vaikeasti tutkittava ydin ja ytimen ja vaipan raja.
Jos haluat auttaa Ukrainaa taistelemaan venäläisiä miehittäjiä vastaan, paras tapa tehdä se on lahjoittaa Ukrainan asevoimille Pelasta elämä tai virallisen sivun kautta NBU.
Lue myös:
- Rakettien pakokaasujen aiheuttama ilmansaaste voi vaikuttaa maapallon ilmastoon
- NASAn uusi spektrometri ISS:llä tutkii pölyä maan ilmakehässä