Hubble-avaruusteleskoopissa on 2,4 metrin pääpeili. Roomassa sijaitsevassa Nancy Grace -teleskoopissa on myös 2,4 metrin peili ja James Webbin avaruusteleskoopissa valtava 6,5 metrin pääpeili. He tekevät sen työn, johon heidät on suunniteltu, mutta entä jos… voisimme saada vielä isommat peilit?
Mitä suurempi peili, sitä enemmän valoa se kerää. Tämä tarkoittaa, että voimme katsoa ajassa taaksepäin suurten peilien avulla ja seurata tähtien ja galaksien muodostumista, kuvata suoraan eksoplaneettoja ja selvittää, mitä pimeä aine on.
Mutta peilin luomisprosessi on monimutkainen ja vie aikaa. Peilin pohja on valettu perusmuodon saamiseksi. Lasi karkaistaan sitten kuumentamalla ja hitaasti jäähdyttämällä. Seuraavaksi tulee lasi ja kiillotus täydelliseen muotoon, jota seuraa linssin testaus ja pinnoitus. Se ei ole paha pienelle objektiiville, mutta tiedemiehet haluavat enemmän. Paljon enemmän. Siksi on ehdotettu ajatusta käyttää nesteitä 10–100 kertaa suurempien avaruuslinssien luomiseen. Ja niiden valmistukseen kuluva aika on paljon vähemmän kuin lasipohjaisten linssien.
FLUTEa eli Fluid Telescope Experimentia johtaa päätutkija Edward Balaban Amesin tutkimuskeskuksesta Kalifornian Piilaaksossa. Kokeeseen osallistui Amesin tutkijoita Goddard Space Flight Centeristä Greenbeltissä, Marylandissa, sekä tutkijoita Technionista, Israel Institute of Technology. Niiden tavoitteena on tehdä mahdolliseksi valmistaa avaruudessa nestemäisiä linssejä, jotka eivät ole vain lasia suurempia, vaan joilla on myös samat korkealaatuiset tai paremmat optiset ominaisuudet kuin maanpäällisillä linsseillä. Ja se on totta.
Avaruudessa nesteet saavat lopulta täydellisen pallomaisen muodon. Prosessin testaamiseksi tutkijat käyttivät kuitenkin vettä Maan päällä väliaineena nestemäisten linssien luomiseen. Heidän oli varmistettava, että veden tiheys on sama kuin linssien valmistukseen käytetyillä nestemäisillä polymeereillä, jotta painovoiman vaikutus neutraloituisi tehokkaasti. Kokeilu suoritetaan ISS:llä, hän pääsi sinne alukseen Aksiooma-1 tehtäväasiantuntija Eitan Stibben kanssa kokeen suorittamiseksi. Siellä he lisäävät vaiheen, jossa käytetään ultraviolettivaloa tai lämpöä nesteen kovettamiseksi, jotta Amesin tutkijat voivat tutkia ja testata linssejä maan päällä.
Onnistunut kokeilu on ensimmäinen tapaus valmistaa optinen komponentti avaruudessa. Jos se onnistuu, se olisi alku uudelle tavalle rakentaa teleskooppeja avaruudessa. Tämä mullistaa avaruusvalmistuksen, ja sen luomiseen tarvittava aika lyhenee huomattavasti.
Voit auttaa Ukrainaa taistelemaan venäläisiä hyökkääjiä vastaan. Paras tapa tehdä tämä on lahjoittaa varoja Ukrainan asevoimille Pelasta elämä tai virallisen sivun kautta NBU.
Lue myös:
- NASA ja SpaceX aloittivat ensimmäisen täysin yksityisen lennon ISS:lle
- Venäjä kieltää muita maita käyttämästä ISS:ää