Se kesti seitsemän vuotta (tai 57, riippuen kuinka lasket), mutta nyt se on virallista: Yksi NASAn Apollo-aikaisista rakettien kuljettajista on maailman raskain autonominen ajoneuvo.
Guinnessin ennätysten kirja antoi 29. maaliskuuta avaruusjärjestö NASAlle todistuksen, joka vahvisti, että Crawler-Transporter 2 kallistaa vaa'an 3 106 tonniin, mikä vastaa suunnilleen 1 000 lava-auton painoa. Tämä on ennätys, Guinness raportoi, mutta huomauttaa, että se tehtiin viimeisen vuosikymmenen aikana.
Itse asiassa molemmat NASAn telakuljettimet jakoivat tämän ennätyksen aiemmin Marion Power Shovel Companyn vuonna 1966 rakentamana. Alun perin suunniteltu kuljettamaan Apollo Saturn V -raketteja ja niiden liikkuvia alustoja, kun ne siirrettiin Vehicle Assembly Buildingista (VAB) laukaisualustaan 39A tai 39B Kennedyn avaruuskeskuksessa Floridassa, nämä jättimäiset tela-ajoneuvot painoivat noin 2 700 tonnia.
Vaikka molemmat kuljettimet olivat 320 tonnia kevyempiä kuin nykyinen Crawler-Transporter 2, ne olivat omaa luokkaansa. Myöhemmin maa-ajoneuvot olivat suurempia ja massiivisempia, mutta vaativat ulkoisia voimanlähteitä toimiakseen. Vuonna 1973 nämä kaksi telakonetta muutettiin tukemaan pienempää ja kevyempää avaruussukkulaa. 30-vuotisen ohjelman lopussa Crawler-Transporter 2 valittiin kuljettamaan paljon suurempaa Space Launch System (SLS) -rakettia ja sen mobiililaukaisualustaa, joka on nyt osa NASAn Artemis-kuulentoohjelmaa.
Ennätyksellistä Crawler-Transporter 2:ta käytettiin äskettäin NASAn Artemis 1 -kantoraketin toimittamiseen laukaisualustalle marraskuun 2022 tehtävää varten. Seuraavaksi telakuljetinta käytetään tukemaan Artemis 2:ta, NASAn ensimmäistä astronautien lähettämistä Kuuhun yli 50 vuoteen.
Vaikka muilla ulkokäyttöisillä ajoneuvoilla on kokoennätys, telakuljettimet ovat edelleen vaikuttavia kooltaan, sillä niiden jänneväli on suunnilleen baseball-kentän kokoinen ja korkeus vaihtelee jopa 8 metriin. 6,8 km pitkä tie VAB:sta testiin sivusto kestää 8-12 tuntia nopeudella noin 1,6 km/h.
Lue myös:
- NASA valmistautuu palauttamaan OSIRIS-REx-luotaimen Bennu-asteroidinäytteellä
- NASAn uusi drone etsii Titanista vihjeitä elämän alkuperästä