Planeettojenvälinen asema Hayabusa-2 pudotti onnistuneesti Maahan paluukapselin, joka sisälsi asteroidi Ryugun maaperän. JAXA ilmoitti, että kapseli, joka sisälsi ensimmäisen merkittävän määrän asteroidimaanäytteitä, oli palannut Maahan lähes täydellisessä kunnossa. Hayabusa-2 vietti yli vuoden Ryugu-asteroidin tutkimiseen, ennen kuin keräsi näytteitä ja aloitti paluunsa kotiin.
Hayabusa-2 laukaisi näytekapselin Maan ilmakehään ja laukaisi sitten sen moottorit toiseen suuntaan. Kapseli ja laskuvarjo löydettiin virallisesti Australiasta klo 19 GMT. Kapseli laskeutui Australian kuninkaallisten ilmavoimien suurelle harjoituskentälle. Pelastusryhmä Australiassa löysi näytesäiliön, joka makaa hiekkamaalla, ja laskuvarjo oli levitetty puun päälle.
Tohtori Hitoshi Kuninaka, Japan Institute of Space and Astronomical Sciences -instituutin pääjohtaja, sanoi, että he aloittivat Hayabusa-2-avaruusluotaimen kehittämisen vuonna 2011 ja totesi, että näytekapselin saaminen oli "unelmien täyttymys". Hän totesi myös, että Hayabusa-2 oli 100 prosenttia aikataulussa ja tiimi voi siirtyä avaruustutkimuksen seuraavaan vaiheeseen.
Suunnitteluvaiheessa oleviin myöhempiin tehtäviin kuuluu MMX-tehtävä, jolla palautetaan näytteitä Phoboksesta, suurimmasta Marsia kiertävästä kuusta. Talteenottotiimi löysi helposti vuotavan kapselin sen sijainnin näyttävän anturin ansiosta. Etsinnät aloitettiin kuitenkin alun perin pimeässä, eikä ryhmä pystynyt paikantamaan luotain ennen auringonnousua. Säiliö avataan laboratorio-olosuhteissa, joissa tutkijat aikovat kerätä säiliöstä kaasuja analysointia varten.
[Caps Separation Operation] On vihdoin aika erottaa kapselit. Tiedotustilaisuus pidettiin klo 10:00 JST (12/5), jossa vahvistettiin nykyinen tila ja tämän päivän toiminta. Aloitimme pääministeri Tsudan sanoilla: "Tehtävän huipentumahetkellä tehkäämme rauhallisia tuomioita ja tehkäämme parhaamme"
- HAYABUSA2 @ JAXA (@ haya2e_jaxa) Joulukuu 5, 2020
Lue myös:
- NASA ostaa kuun pölyä yhdellä dollarilla
- Kiinalainen radioteleskooppi vaatii maailman suurimman tittelin Arecibon kuoleman jälkeen