Tutkijat jäljittelivät pölypilven matkaa vastasyntyneen aurinkokunnan läpi: sen muodostumisesta on kulunut 4,5 miljardia vuotta.
Arizonan yliopiston johtama tutkimusryhmä on rekonstruoinut aiemmin saavuttamattomissa yksityiskohdissa aurinkokunnan syntyvaiheessa syntyneen kosmisen pölypilven historian: se tapahtui yli 4,5 miljardia vuotta sitten. Saadut tulokset antavat käsityksen planeettajärjestelmien muodostumisen taustalla olevista perusprosesseista, joista monet ovat edelleen tutkijoille mysteerinä.
Uudessa tutkimuksessa tiimi kehitti uudentyyppisen rakenteen, joka yhdistää kvanttimekaniikan ja termodynamiikan simuloimaan olosuhteita, joille pilvi altistui sen muodostumisen aikana. Pilven koostumus oli runsaasti kalsiumia ja alumiinia: samanlainen koostumus löydettiin näytteestä Allenden meteoriitista, joka putosi Meksikon Chihuahuan osavaltion yli vuonna 1969.
Työn aikana tutkijat analysoivat meteoriitin aineiden koostumusta, joka luultavasti muodostui pölypilven vaikutuksesta. Todettiin, että meteoriitti koostuu pääasiassa spinelli- ja perovskiittimineraaleista, joita löytyy myös maapallon kivistä. Samanlaisia kiinteitä aineita löytyy myös muun tyyppisistä meteoriiteista, joita kutsutaan hiilipitoisiksi kondriiteiksi ja jotka ovat erityisen kiinnostavia planeettatieteilijöille, koska ne ovat jäänteitä aurinkokunnan muodostumisesta ja sisältävät orgaanisia molekyylejä, jotka ovat saattaneet toimia perustana elämän muodostumista ja kehittymistä.
Tarkka analyysi atomien sijainnista meteoriitissa antoi ryhmälle mahdollisuuden tutkia kiderakenteiden rakennetta yksityiskohtaisesti. Ryhmän yllätykseksi jotkut tuloksista olivat ristiriidassa nykyisten teorioiden kanssa protoplanetaaristen levyjen sisällä aktiivisista fyysisistä prosesseista.
Tuloksena analyysi osoitti, että pölypilvi luultavasti kulki monilla kiertoradoilla Auringon ympäri. Se syntyi lähellä paikkaa, jossa Maan piti muodostua, sitten lensi kohti aurinkoa ja heitettiin sitten aurinkokunnan kylmille alueille. Lopulta pölypilvestä tuli osa asteroidia, joka myöhemmin hajosi palasiksi. Jotkut näistä fragmenteista vetivät puoleensa Maan painovoiman ja putosivat planeetallemme meteoriittien muodossa.
Lue myös: