On olemassa epäsuhta sen välillä, milloin ihmiset haluavat käyttää sähköä ja milloin aurinkoenergia yleensä tuottaa sitä. Useimmiten ihmiset kuluttavat sähköä illalla tai aikaisin aamulla, kun aurinko ei ole vielä noussut.
Mutta on selvää, että säteily on voimakkainta keskellä päivää.
Yksi vaihtoehto tämän ongelman ratkaisemiseksi on käyttää aurinkoenergiaa tuottamaan vetyä, jota voidaan käyttää myöhemmin. Mutta vedyn varastointi myöhempää käyttöä varten voi olla vaikea tehtävä. Teoriassa vedyn tuotanto voidaan irrottaa auringonvalosta käyttämällä aurinkopaneeleja lataamaan akkua, joka antaa virtaa elektrolyysilaitteeseen, kun vetyä tarvitaan, mutta tässä on omat haasteensa. Häviöitä tapahtuu jokaisessa energian muuntamisen vaiheessa. Tämä prosessi, vaikka se on mahdollista, ei ole tehokas.
Monitieteinen tutkijaryhmä on luonut uuden molekyylin, jolla voidaan tuottaa vetyä aurinkoenergiasta tarpeen mukaan – myös pimeässä. He kehittivät valolle herkistäjä-polyoksmetalaatti-dyadin, joka absorboi valoa ja varastoi varauksen, ja voi sitten käyttää tätä varausta tuottamaan vetyä, kun se laukeaa.
Lyhyesti sanottuna sijoitat valon molekyylin sisältävään liuokseen ja odotat sen latautumista – valon läsnä ollessa liuos muuttuu kirkkaasta tumman musteen siniseksi. Kun haluat saada aikaan vedyn kehittymistä, lisää yksinkertaisesti happoa, kuten rikkihappoa.
Vapautunutta vetyä voidaan käyttää energiana. Aikaisempi työ tällä alalla on mahdollistanut yhdisteiden saamisen, jotka voivat pitää elektroneja lyhyitä aikoja, joskus vain sekunnin murto-osia. Ryhmän luoma molekyyli voi kuitenkin säilyttää niitä useita tunteja tai jopa päiviä - puoliintumisajalla noin 40 tuntia.
Teoriassa tätä molekyyliä voitaisiin käyttää melkein kuin nestemäistä polttoainetta tuottamaan vetyä mihin aikaan päivästä tahansa vetykäyttöiseen ajoneuvoon. Tutkimuksessa ei kuitenkaan käsitellä kysymystä siitä, kuinka molekyyli kierrätetään. Se voidaan ladata ja purkaa useita kertoja, mutta siinä on tietty hajoamistaso, mikä on ongelma muissa vastaavissa tutkimuksissa.
On kuitenkin vielä liian aikaista sanoa, kuinka hyödyllinen tämä molekyyli voi olla. Uudelleenkäytettävyyttä koskevien kysymysten lisäksi rutenium, molekyylissä käytetty alkuaine, on melko kallista. Tutkimus on kuitenkin mielenkiintoinen tapa kiertää joitain vetypolttoaineen teknisiä haasteita.
Lue myös:
tyhmä harha...