Etelä-Korean Soulin kansallisyliopiston tutkijat ovat luoneet robotin, joka voi ryömiä eteenpäin imemällä kosteutta ympäristöstä. Tätä kehitystä kutsuttiin hygrobotiksi. Eteenpäin ryömimisen lisäksi robotti pystyy myös kiertymään ja kääntymään kuin käärme. Jatkossa on tarkoitus käyttää tämän tyyppisiä robotteja lääkkeiden kuljettamiseen ihmiskehoon.
Ajatus hygrobottien luomisesta toteutettiin kasvien ansiosta, jotka muuttavat muotoaan ja kokoaan imeessään vettä maasta tai ilmasta, tällaista prosessia kutsutaan hygrolaajenemiseksi. Esimerkiksi käpyjä sulkeutuu märkänä ja avautuu kuivana. Myös viime vuoden keksinnön kehittäjät saivat inspiraatiota kasveista ja loivat robotin levistä.
Kyseiset teokset eivät ole tehty kasvimateriaalista, vaan ne vain jäljittelevät kasvien käyttäytymismekanismia. Kosteuteen perustuvan robotin luominen on läpimurto, sillä kosteus on luonnollinen energianlähde. Vesi on myös myrkytöntä, eikä se voi vahingoittaa ympäristöä toisin kuin alkaliparistot. Jos tekniikka on täydellinen, tämän tyyppiset mikrorobotit pystyvät jäljittelemään esimerkiksi siittiöitä ja siten tunkeutumaan syvälle ihmiskehoon.
Teoksen ulkoasu on tehty Afrikasta kotoisin olevan pensaskasvin pelargonium carnosumin siemenistä. Hygrobotin ulkopinta koostuu kahdesta nanokuitukerroksesta: toinen kerros imee kosteutta ja toinen ei. Robotin esittelyliikkeen aikana kehittäjät asettivat sen kostealle pinnalle. Sen jälkeen yksi työkerros imesi kosteutta ja alkoi turvota, jolloin työ taittui. Ja heti kun kerros kuivui, robotti palasi alkuperäiseen asentoonsa. Tällaiset manipulaatiot mahdollistavat robotin liikkumisen.
Teknologian tulevaisuuden potentiaalin osoittamiseksi kehittäjät esittivät 3D-videon hygrobotilla, joka on kyllästetty antibiooteilla ja tunkeutuu ihmiskehoon ja tekee seuraavat liikkeet jo ihmiskehossa. Tulevaisuudessa robotin odotetaan olevan varustettu erilaisilla antureilla, jotka reagoivat kaasuihin, ei vain vesihöyryyn.
Dzherelo: theverge.com