iOS-sovellus on onnistuneesti tunnistanut yhden pienten lasten autismille ominaisista piirteistä. Tämä viittaa siihen, että teknologiasta voisi jonain päivänä tulla halpa ja skaalautuva työkalu taudin varhaiseen havaitsemiseen.
Tutkimusryhmä loi sovelluksen, jolla seurataan erilaisia malleja lasten silmissä. Tämä tehdään katseltaessa lyhyitä strategisesti suunniteltuja elokuvia iPhone alkuasukas iPad. Tämän jälkeen tutkijat käyttivät tietokonenäköä ja koneoppimista selvittääkseen, tarkkailiko lapsi todennäköisemmin henkilöä tai esinettä videolla.
"Tiedämme, että autistiset lapset kiinnittävät huomiota eri tavalla ympäristöönsä eivätkä niin paljon ihmisiin", sanoi tohtori Geraldine Dawson, Duke Center for Autism and Brain Developmentin johtaja ja tutkimuksen toinen kirjoittaja.
Miten iOS-tutkimussovellus toimii?
"Voimme seurata pienten lasten silmämalleja arvioidaksemme autismin riskiä", Dawson sanoo. "Ensimmäistä kertaa pystyimme tekemään tällaisen arvioinnin pelkällä älypuhelimella tai tabletilla. Tämä tutkimus toimi konseptin todisteena, ja olemme erittäin rohkaisevia."
Dawson ja hänen kollegansa ovat tehneet yhteistyötä sovelluksen parissa useiden vuosien ajan. Ohjelmiston uusimmassa versiossa tutkijat loivat strategisia elokuvia, joiden avulla he voivat arvioida vauvan mieltymyksen nähdä enemmän esineitä kuin ihmisiä. Useissa sovellukseen sisältyvissä elokuvissa havaitaan eroja pienten autististen lasten silmien kuvioissa.
Silmänseurantaa on aiemmin käytetty autististen ihmisten visuaalisen rakenteen arvioimiseen. Tämä vaati erikoislaitteita ja analyysikokemusta. Uuden ohjelman hallinta kestää alle 10 minuuttia, ja älypuhelimen etukameralla tallennetaan lapsen käyttäytymistä. Se vaatii vain iPhonen tai iPadin, joten se on helposti saatavilla perusterveydenhuollon klinikoilla ja sovellettavissa kotona.
"On hämmästyttävää, kuinka pitkälle olemme päässeet tässä kyvyssä arvioida näkökykyä ilman erikoislaitteita käyttämällä yleistä laitetta, joka monilla on taskuissaan", tohtori Chang sanoo.
Muutama tilasto
Tutkijat testasivat sovellusta 993 pienellä 16-38 kuukauden ikäisellä lapsella, jotka usein tunnistetaan autismispektrihäiriöön (ASD). Neljäkymmentä nuorta lasta diagnosoitiin ASD käyttämällä diagnostisten menetelmien kultastandardia.
Uuden menetelmän validoimiseksi tehdään parhaillaan tutkimusta. Kuuden kuukauden ikäisillä vauvoilla tehdyssä tutkimuksessa selvitettiin, voisiko arviointi havaita eroja lapsissa, joille myöhemmin diagnosoitiin autismi ensimmäisenä elinvuotena.
"Toivomme, että tämä tekniikka tarjoaa lopulta paremman pääsyn autismiseulonnalle. Pitkän aikavälin tavoitteemme on saada hyvin testattu, helppokäyttöinen sovellus, jonka palveluntarjoajat ja omaishoitajat voivat ladata ja käyttää sekä tavallisella klinikalla että kotona”, Dawson sanoo.
Lue myös: