Tutkimusryhmä alkaen Uumajan yliopisto ja Ruotsin avaruusfysiikan instituutti Kiirunassa löysi suihkusuihkuja magneettikuoresta Mars, käyttäen NASAn MAVEN-avaruusaluksen keräämiä tietoja. Tämä on ensimmäinen kerta, kun tällainen suihku on havaittu muun planeetan kuin Maan magneettiverhosta. Tulokset julkaistaan lehdessä Tiede Advances.
Magnetosuojasuihku on magnetosuojassa olevan virtaavan plasman möykky. Sille on ominaista se, että se on nopeampi tai tiheämpi kuin sen ympäristö, ja joskus sekä nopeampi että tiheämpi. Magnetosfääri on avaruuden osa, jossa aurinkotuuli pakotetaan virtaamaan planeetan ympäri.
"Magnetosfäärin suihkuvirtoja on havaittu lähellä Maata 25 vuoden ajan, ja olimme erittäin kiinnostuneita näkemään, löytyisikö niitä muualta", sanoo tutkimusta johtanut Uumajan yliopiston apulaisprofessori Herbert Gunnell.
NASAn MAVEN-avaruusalus on kiertänyt Marsia vuodesta 2014 lähtien tutkiakseen Marsin ilmakehää ja sen vuorovaikutusta aurinkotuulen kanssa.
"Ennen MAVENia meillä oli maapallon ympärillä vain satelliitteja, joiden instrumentit olivat riittävän nopeita havaitsemaan suihkut. Mutta ei ollut selvää, että löydämme niitä Marsista, koska näiden kahden planeetan välillä on tärkeitä eroja. Esimerkiksi Mars on pienempi kuin Maa eikä sillä ole globaalia magneettikenttää, joten Marsin magneettinen verhokäyrä on paljon pienempi kuin Maan. Näistä eroista huolimatta tiedämme nyt, että Marsissa on myös magneettisuihkuja", Herbert Gunnell sanoo.
"Olemme jo nähneet, että magnetosfäärissä olevat suihkut tuottavat aaltoja ja että ne voivat kulkea koko magnetosfäärin läpi ja alapuolella olevalle voimakkaampien magneettikenttien alueelle. Olemme juuri havainneet, että niitä on Marsissa, ja on mielenkiintoista oppia lisää niistä ja niiden roolista Marsin ja aurinkotuulen välisessä vuorovaikutuksessa."
Lue myös: