COVID-19-pandemiasta huolimatta avaruustutkimuksella on saavutettu useita merkittäviä saavutuksia vuonna 2020, mukaan lukien kaupalliset ihmisten avaruuslennot ja asteroidinäytteiden palauttaminen Maahan. Vuodesta 2021 ei ole yhtä mielenkiintoista. Tässä on joitain tehtäviä, joita kannattaa varoa.
Artemis 1
Artemis 1 - Tämä on koneen ensimmäinen lento NASA kansainvälisessä Artemis-ohjelmassa astronautien palauttamiseksi Kuuhun vuoteen 2024 mennessä. Se koostuu miehittämättömästä avaruusaluksesta Orion, joka lähetetään kolmen viikon lennolle kuun ympäri. Se saavuttaa enintään 450 000 kilometrin etäisyyden Maasta.
Artemis 1 laukaistaan Maan kiertoradalle NASA:n ensimmäisellä Space Launch Systemillä, joka on tehokkain käytössä oleva raketti. Maan kiertoradalta Orion siirretään toiselle polulle Kuuhun käyttämällä raketin kryogeenisen propulsion välivaihetta. Orion-kapseli matkustaa sitten Kuuhun Euroopan avaruusjärjestön (ESA) tarjoaman palvelumoduulin avulla. Artemis 1 on tällä hetkellä suunniteltu julkaistavaksi vuoden 2021 lopulla.
Tehtävät Marsiin
Helmikuussa Mars isännöi laivuetta maassa sijaitsevia robottivieraita useista maista. Yhdistyneiden arabiemiirikuntien Al Amal -avaruusalus - arabimaailman ensimmäinen planeettojen välinen tehtävä. Sen on määrä saapua Marsin kiertoradalle 9. helmikuuta, jolloin se seuraa kaksi vuotta Marsin säätä ja katoavaa ilmakehää.
Parin viikon kuluttua Al Amal saapuu tianwen-1 Kiinan kansallinen avaruushallinto, joka koostuu kiertoradalla olevasta ajoneuvosta ja maa-ajoneuvosta. Avaruusalus tulee Marsin kiertoradalle useiksi kuukausiksi ja palaa sitten pintaan. Jos kaikki menee hyvin, Kiinasta tulee kolmas maa, joka laskeutuu Marsiin. Tehtävällä on useita tavoitteita, kuten pinnan mineraalikoostumuksen kartoittaminen ja maanalaisten vesiesiintymien etsiminen.
mönkijä NASA Sinnikkyys laskeutuu kraateriin järvi helmikuuta 18. ja etsii merkkejä muinaisesta elämästä, jotka ovat saaneet säilyä saviesiintymissä. Ratkaisevaa on, että se pitää aluksella myös kätkön Marsin pintanäytteitä, koska se on ensimmäinen osa erittäin kunnianhimoista kansainvälistä ohjelmaa Marsin näytteiden palauttamiseksi Maahan.
Chandrayaan-3
Maaliskuussa 2021 Intian avaruustutkimusjärjestö (ISRO) aikoo käynnistää kolmannen Kuu-tehtävänsä: Chandrayaan-3. Chandrayaan-1-tehtävä käynnistettiin vuonna 2008, ja siitä tuli yksi Intian ensimmäisistä suurista avaruusaluksista. Tämä kiertoradalla ja luotain koostuva tehtävä oli yksi ensimmäisistä, jotka vahvistivat kuun veden läsnäolon.
Valitettavasti yhteys satelliittiin katkesi alle vuotta myöhemmin, ja samanlainen vika tapahtui sen seuraajan Chandrayaan-2:n kanssa, joka koostui kiertoradalla, laskeutujasta ja roverista.
Chandrayaan-3 julkistettiin muutamaa kuukautta myöhemmin. Se koostuu vain laskeutujasta ja mönkijästä, koska edellisen tehtävän kiertorata toimii edelleen ja tarjoaa tietoja.
Jos kaikki menee hyvin, Chandrayaan-3-mönkijä laskeutuu Aitken-altaaseen kuun etelänavalle. Se on erityisen kiinnostava, koska sen uskotaan sisältävän lukuisia maanalaisen vesijään kerrostumia, jotka ovat elintärkeä osa tulevaa kestävää kuuasutusta.
James Webbin avaruusteleskooppi
James Webbin avaruusteleskooppi on Hubble-avaruusteleskoopin seuraaja, mutta sen laukaisu oli vaikeampaa. Alun perin vuonna 2007 käynnistettävä Webb-teleskooppi oli lähes 14 vuotta myöhässä ja maksoi arviolta 10 miljardia dollaria ilmeisen aliarvioinnin ja Hubblen kokemien kustannusten ylitysten jälkeen.
Vaikka Hubble tarjosi uskomattomia näkymiä universumista valon näkyvällä ja ultraviolettialueella, Webb aikoo kohdistaa havainnot infrapuna-aallonpituusalueelle. Syynä tähän on se, että hyvin kaukana olevia kohteita havainnoitaessa kaasupilvet ovat todennäköisesti tiellä. Nämä kaasupilvet estävät todella lyhyitä valon aallonpituuksia, kuten röntgensäteitä ja ultraviolettivaloa, kun taas pidemmät aallonpituudet, kuten infrapuna, mikroaaltouuni ja radio, kulkevat helpommin läpi. Näin ollen tarkkailemalla avaruutta näillä pidemmillä aallonpituuksilla meidän pitäisi nähdä enemmän maailmankaikkeudesta.
Webbissä on myös paljon suurempi peili, halkaisijaltaan 6,5 metriä verrattuna Hubblen 2,4 metrin peiliin, jota tarvitaan kuvan tarkkuuden parantamiseen ja hienompien yksityiskohtien näkemiseen.
Webbin päätehtävänä on tarkastella galaksien maailmaa universumin reunalla, joka voi kertoa meille siitä, miten ensimmäiset tähdet, galaksit ja planeettajärjestelmät muodostuivat. Tämä saattaa sisältää tietoa elämän alkuperästä, koska Webb aikoo kuvata eksoplaneettojen ilmapiirit yksityiskohtaisesti etsiäkseen elämän rakennuspalikoita. Löytyykö niitä muilla planeetoilla, ja jos ovat, miten ne pääsivät sinne?
Todennäköisesti saamme myös upeita kuvia, jotka ovat samankaltaisia kuin Hubblen tuottamat kuvat. Webb on tällä hetkellä tarkoitus laukaista raketilla Ariane 5 31. lokakuuta.
Lue myös:
- 10 parasta faktaa vuonna 2020 löydetyistä massiivisista mustista aukoista
- Tähtitieteilijät ovat samaa mieltä: universumi on lähes 14 miljardia vuotta vanha