16. lokakuuta kello 7 CET (04 Kiovan aikaa), NASAn Lucy-avaruusalus, ensimmäinen tehtävä Jupiterin Troijan asteroideille, saapuu Maan ilmakehään ohittaen vain 14 km sen pinnan yläpuolelta. Lentämällä Maan ohi sen laukaisun ensimmäisenä vuosipäivänä Lucy saa osan kiertoradalla tarvittavasta energiasta matkustaakseen tähän ennennäkemättömään asteroidipopulaatioon.
Troijalaiset asteroidit kiertävät Aurinkoa samalla etäisyydellä kuin Jupiter, tai kaukana jättiläisplaneetan edessä tai takana. Lucy on tällä hetkellä kahdentoista vuoden matkan ensimmäistä vuotta. Gravitaatiotuki asettaa Lucyn uudelle liikeradalle, ja kahden vuoden kuluttua hän palaa Maahan toiselle painovoimatyönnölle.
Tämä toinen työntö antaa Lucylle energiaa, jota hän tarvitsee ylittääkseen pääasteroidivyöhykkeen, jossa hän tarkkailee Donald Johansonia ja matkustaa sitten Troijan asteroideille. Siellä Lucy lentää kuuden troijalaisen asteroidin ohi: Eurybates ja sen kumppani Queta, Polymela ja sen vielä nimeämätön seuralainen, Leucus ja Orus. Lucy palaa sitten Maahan saadakseen kolmannen gravitaatiovauhdin vuonna 2030 suunnatakseen avaruusaluksen uudelleen tapaamaan Patroclus-Menethius-binaarista asteroidiparia Troijan asteroidiparven pyrstössä.
Tätä ensimmäistä painovoima-apua varten Lucy lähestyy Maata auringosta. Vaikka tämä tarkoittaa, että maan päällä olevat tarkkailijat eivät voi nähdä Lucya tapahtumaa edeltävinä päivinä, Lucy pystyy ottamaan kuvia lähes täysistä Maasta ja Kuusta. Mission tutkijat käyttävät näitä kuvia instrumenttien kalibrointiin.
Lucyn lentorata on hyvin lähellä Maata, alempana kuin Kansainvälinen avaruusasema (ISS), mikä tarkoittaa, että Lucy kulkee alueen läpi, joka on kyllästetty lähellä Maan satelliitteja ja avaruusromua. Avaruusaluksen turvallisuuden varmistamiseksi NASA on kehittänyt menettelytapoja, joiden avulla voit ennakoida mahdolliset vaarat ja tarvittaessa suorittaa pienen liikkeen törmäyksen välttämiseksi.
"Lucy-tiimi valmisteli kaksi erilaista ohjausta", sanoo Coralie Adam, Lucy-navigointitiimin apulaispäällikkö KinetX Aerospacessa Simi Valleyssa, Kaliforniassa. - Jos tiimi toteaa, että Lucy on vaarassa törmätä satelliitin tai roskien kanssa, avaruusalus suorittaa 12 tuntia ennen lähintä lähestymispistettä Maahan ja muuttaa lähestymisaikaa kahdella tai neljällä sekunnilla. Se on pieni korjaus, mutta se riittää välttämään mahdollisesti katastrofaalisen törmäyksen."
Lucy joutuu lentää Maan ohi niin alhaisella korkeudella, että tiimin oli otettava huomioon ilmakehän vastuksen vaikutus tätä ohilentoa suunnitellessaan. Lucyn suuret aurinkopaneelit lisäävät tätä vaikutusta.
"Alkuperäinen suunnitelma oli, että Lucy ohittaisi noin 49 mailia (XNUMX km) lähempänä Maata", sanoi Rich Burns, Lucy-projektipäällikkö NASAn Goddard Space Flight Centeristä Greenbeltissä, Marylandissa. "Kun kävi kuitenkin selväksi, että meidän on ehkä tehtävä tämä ohilento aurinkopaneelin ollessa irti, päätimme käyttää osan polttoainevarastoistamme antaaksemme avaruusaluksen lentää Maan ohi hieman korkeammalla, mikä vähentää ilmakehän vastuksen vaikutusta. avaruusaluksen aurinkopaneeleissa."
Noin klo 13 Kiovan aikaa Lucy tulee ensin Länsi-Australian tarkkailijoille näkyväksi. Lucy kulkee nopeasti maan päällä ja on selvästi nähtävissä paljaalla silmällä muutaman minuutin ajan ennen kuin katoaa kello 55, kun avaruusalus saapuu Maan varjoon. Lucy jatkaa Tyynenmeren yli pimeässä ja poistuu Maan varjosta klo 14. Jos pilvet tekevät yhteistyötä, Länsi-Yhdysvaltojen taivaanvartijat voivat nähdä Lucyn kiikareilla.
"Edellisen kerran näimme avaruusaluksen, kun se laitettiin hyötykuorman koteloon Floridassa", sanoi Hal Levison, Lucyn päätutkija Southwest Research Institutesta (SwRI) Boulderissa, Coloradossa. - On jännittävää, että voimme seistä täällä Coloradossa ja nähdä avaruusaluksen uudelleen. Ja tällä kertaa Lucy on taivaassa."
Lucy siirtyy sitten nopeasti pois maasta, lentää Kuun ohi ja ottaa vielä muutaman kalibrointikuvan ennen kuin jatkaa matkaansa planeettojen välisen avaruuden halki.
"Olen erityisen innoissani niistä harvoista kuvista, jotka Lucy ottaa Kuusta", sanoi John Spencer, SwRI:n apulaisprojektin tutkija. - Kraatterien laskeminen Troijan asteroidien törmäyshistorian ymmärtämiseksi on avainasemassa avaruusaluksen suorittamassa tieteellisessä työssä. Joten tämä on ensimmäinen tilaisuus kalibroida Lucyn kykyä havaita kraattereita vertaamalla kuvia aiempiin Kuun havaintoihin muilla avaruustehtävillä."
Voit auttaa Ukrainaa taistelemaan venäläisiä hyökkääjiä vastaan. Paras tapa tehdä tämä on lahjoittaa varoja Ukrainan asevoimille Pelasta elämä tai virallisen sivun kautta NBU.
Mielenkiintoista myös:
- NASA syrjäytti asteroidin kurssilta pelastaa maapallon testin aikana
- Iran on käynnistänyt avaruushinaajan, joka pystyy siirtämään satelliitteja kiertoradojen välillä