Litiumrautafosfaattiakut (LFP) ovat jo tehneet Kiinan CATL:stä suurimman sähköajoneuvojen vetoakkujen toimittajan, mutta kaikki kilpailijat eivät näe tämän tyyppistä virtalähdettä ainoana vaihtoehtona nikkeli- ja kobolttipohjaisille akuille. Samsung Esimerkiksi SDI ja LG Energy Solution valmistautuvat kehittämään kobolttittomia litiumakkuja.
Teslan äskettäinen ilmoitus, että se aikoo vaihtaa kaikki perussähköautomallinsa käyttämään halvempia rautafosfaattipohjaisia akkuja, on hieman hämmentynyt asiantuntijoita, sillä tällaisia akkuja valmistetaan pääasiassa Kiinassa ja ne on tuotava Yhdysvaltoihin. Korealaisista akkuvalmistajista vain SK On on ilmoittanut olevansa valmis aloittamaan rautafosfaattipohjaisten akkujen tuotannon. Yhtiö aikoo itsenäisesti kehittää optimaalisen kokoonpanonsa.
"Rautafosfaattiakut ovat halpoja, mutta silti haitallisia painon, energiatiheyden ja kantaman suhteen", LG Energy Solution sanoi ilmoituksen jälkeen ja lisäsi: "Työskentelemme halvempien akkujen parissa ilman kalliita materiaaleja, kuten kobolttia".
Kuten Business Korea huomauttaa, yritykset Samsung SDI ja LG Energy Solution alentavat litiumakkujen kustannuksia luopumalla koboltin käytöstä niiden tuotannossa. LG Energy Solutionin edustajien mukaan rautafosfaattipohjaiset akut, vaikka ne ovatkin edullisia, menettävät nikkelin energian varastointitiheyden, -massan ja -etäisyyden suhteen, kun niitä käytetään sähköajoneuvoissa. Korealainen yritys kehittää parhaillaan akkuja, joissa on uusi kemiallinen koostumus, joka ei sisällä koboltin ja muiden kalliiden materiaalien käyttöä.
Samsung SDI osoittaa solidaarisuutta LG-divisioonalle tässä suhteessa luopumalla LFP-akkujen tuotannosta kobolttittoman vaihtoehdon sijaan. Jälkimmäisen mineraalin louhinta esimerkiksi Kongossa herättää ihmisoikeusaktivisteissa kysymyksiä tuotannon etiikasta, ja siksi vastuulliset yritykset pyrkivät joko toimimaan paikallisten toimittajien kanssa tai vähentämään tuotteidensa kobolttipitoisuutta.
Lue myös: