Tiedemiehet havaitsivat äskettäin, että muutos Maan magneettikentässä tuhansia vuosia sitten johti ympäristökriisiin, joka saattoi muistuttaa "katastrofielokuvaa".
Planeettamme magneettikenttä on dynaaminen ja muuttunut monta kertaa - kun magneettinen pohjois- ja etelänava vaihtavat paikkoja. Elektroniikasta riippuvaisessa maailmassamme tällainen käänne voi häiritä vakavasti viestintäverkkoja.
Mutta uuden tutkimuksen mukaan isku voi olla paljon vakavampi. Ensimmäistä kertaa tutkijat ovat löytäneet todisteita siitä, että magneettinapojen vaihtamisella voi olla vakavia ympäristövaikutuksia. Heidän tutkimuksensa yhdistää noin 42 000 vuotta sitten tapahtuneen magneettikentän kääntymisen maailmanlaajuisiin ilmastomuutoksiin, jotka johtivat joidenkin ihmislajien sukupuuttoon ja muuttivat historiaamme.
Maan magnetosfääri on magneettinen este planeetan ympärillä, joka johtuu sulan metallin liikkeestä sen rautaytimen ympärillä. NASAn mukaan tämä jatkuvasti liikkuva nestevirta tuottaa sähköä, joka puolestaan luo magneettisia voimalinjoja, jotka ympäröivät planeetan navasta napaan.
Magneettikenttä suojaa maapalloa auringon säteilyltä. Planeetan aurinkoa päin olevalla puolella jatkuva aurinkotuulen pommittaminen puristaa magneettikentän niin, että kenttä ulottuu enintään 10 kertaa maan säteen etäisyydelle. Kuitenkin planeetan Auringosta poispäin olevalla puolella kenttä ulottuu paljon pidemmälle avaruuteen muodostaen valtavan "magnetosfäärisen hännän", joka ulottuu Kuumme ulkopuolelle.
Tulivuoren kerrostumissa säilyneet magneettimolekyylit kertovat tutkijoille tarkalleen, milloin muutoksia on tapahtunut menneisyydessä. Nämä molekyylit ovat linjassa magneettikentän kanssa niiden laskeutumishetkellä, joten ne osoittavat magneettisen pohjoisnavan sijainnin.
Äskettäin tutkijat pohtivat, voisiko suhteellisen äskettäinen ja lyhyt polariteetin kääntyminen, nimeltään Lachamp-tapahtuma, joka tapahtui 41 42–000 XNUMX vuotta sitten, liittyä muihin dramaattisiin muutoksiin maan päällä tuolloin, joita ei aiemmin ollut liitetty magnetosfäärin toimintaan. He epäilivät, että vaikka suojaava magneettikenttämme kääntyi – ja siksi huomattavasti heikompi kuin tavallisesti – auringon ja kosminen säteily saattoi vaikuttaa ilmakehään riittävästi muuttaakseen ilmastoa.
Vihjeitä "kekseihin"
Aiemmat tutkimukset Grönlannin jääytimistä, jotka ovat peräisin Lachampin tapahtumasta, eivät ole löytäneet todisteita ilmastonmuutoksesta. Mutta tällä kertaa tutkijat kiinnittivät huomionsa toiseen mahdolliseen ilmastotietolähteeseen: kauripuihin Pohjois-Uudesta-Seelannista.
He leikkaavat poikkileikkauksia eli "keksejä" rungoista ja havaitsivat muutoksia hiili-14:n, elementin radioaktiivisen muodon, tasoissa aikana, joka sisälsi Laschamp-tapahtuman. Heidän analyysinsa havaitsi radioaktiivisen hiilen lisääntyneen ilmakehässä, kun magneettikenttä heikkeni.
"Kun saimme kauritietojen perusteella selville tarkan ajan, huomasimme sen osuvan täysin yhteen ilmaston ja biologisten muutosten ennätysten kanssa kaikkialla maailmassa", asiantuntijat kertovat.
Kirjoittajat käyttivät sitten tietokoneilmastomalleja testatakseen, mikä olisi voinut aiheuttaa laajamittaisen ilmastonmuutoksen ja siihen liittyvät sukupuutot. He havaitsivat, että heikko magneettikenttä, joka toimii noin 6 prosentilla normaalivoimakkuudestaan, voi johtaa vakaviin ilmastovaikutuksiin "ionisoivan säteilyn kautta, joka vahingoittaa vakavasti otsonikerrosta", tutkimuksessa todettiin. Erittäin ionisoitunut ilmakehä voi myös aiheuttaa kirkkaita revontulia ympäri maailmaa ja aiheuttaa usein ukkosmyrskyjä.
Tiedemiehet eivät voi ennustaa tarkasti, milloin seuraava muutos magneettikentässämme saattaa tapahtua. Jotkin merkit, kuten pohjoisnavan jatkuva vaeltaminen Beringinmeren alueen läpi ja itse magneettikentän heikkeneminen lähes 10 % viimeisen 170 vuoden aikana, viittaavat kuitenkin siihen, että magneettinapojen uusi kääntyminen saattaa olla lähempänä kuin ajattelemme, mikä tekee tästä aiheesta yhä kiireellisemmän.
Lue myös:
- NASAn Perseverance-mönkijä telakoitui onnistuneesti Punaiselle planeetalle
- Elämän etsintä Maan ulkopuolella. Miksi Mars?