Pieni marsilainen drone NASA paino 1,8 kg, tunnetaan nimellä nerokkuus, otti ensimmäisen värikuvansa Punainen planeetta, pian sen jälkeen, kun Perseverance-mökki pudotti sen maahan. Kuvassa "Marsin kraatterijärven lattia ja osa Perseverance-mönkijän kahdesta pyörästä", - kirjoitti viraston virkamiehet kuvan kuvauksessa.
Auton kokoinen Perseverance laskeutui 45 kilometriä leveään järveen 18. helmikuuta Ingenuityn ollessa tiukasti kiinni vatsassaan. Lauantaina mönkijä lähti liikkeelle nerokkuus ja on sittemmin siirtynyt lyhyen matkan päästäkseen Marsin auringonvalon tavoittaa aurinkovoimalla toimivan dronin.
Mitä seuraavaksi?
Seuraavien päivien aikana Perseverance matkustaa vielä pidemmälle Van Zyl Overlook -nimiseen paikkaan, josta on hienot näkymät lentokentälle, jonka tehtävätiimin jäsenet valitsivat Ingenuitylle. Jos kaikki menee suunnitelmien mukaan, Ingenuity käynnistyy sunnuntaina 11. huhtikuuta ja tekee kaikkien aikojen ensimmäisen koneellisen lennon taivaalla Maan ulkopuolisen maailman yläpuolella.
Tavoitteena on osoittaa, että tämä tutkimustapa on mahdollista Marsissa. Jos drone toimii hyvin viiden lennon kuun kampanjan aikana, tuleviin Marsiin suuntautuviin tehtäviin sisältyy helikoptereita mönkijöille.
Pieni helikopteri ottaa kuvia lentojensa aikana, ja kuvien pitäisi olla terävämpiä kuin ensimmäinen, jonka se otti lauantaina Perseverancesta, NASA sanoi.
Kuusipyöräinen mönkijä yrittää dokumentoida Ingenuityn lento-ohjelman Van Zyl Overlookista käyttämällä korkearesoluutioista MastCam-Z-kamerajärjestelmää. On jopa mahdollista, että Perseverance pystyy tallentamaan ääntä Ingenuityn lennoista käyttämällä kahta koneessa olevaa mikrofonia. Äänestä ei kuitenkaan ole takeita, kun otetaan huomioon kuinka nopeasti ääni vaimenee ohuessa Marsin ilmakehässä.
Ingenuityn lento-ohjelma on tiukasti rajoitettu kuukauteen, koska Perseverancella on omat asiansa. 2,7 miljardin dollarin mönkijä etsii merkkejä muinaisesta marsilaisesta elämästä järven pohjalta, missä joen suisto ja suuri järvi olivat miljardeja vuosia sitten. Perseverance kerää ja tallentaa myös useita kymmeniä näytteitä, jotka palautetaan Maahan osana NASAn ja NASAn yhteistä kampanjaa. Euroopan avaruusjärjestö, ehkä jo vuonna 2031.
Lue myös: