Kolme uutta tutkimusta on julkaistu, joissa Mars jakaa sisäiset mysteerinsä ja luo samalla ensimmäisen historian kartta Punaisen planeetan sisäosat.
Tämä ensiluokkainen katsaus Marsin sisäosaan on kahden vuoden tutkimuksen (ja vuosikymmenten suunnittelun) huipentuma. NASA InSight – paikallaan pysyvä tieteellinen robotti, joka lähetettiin Marsiin vuonna 2018 ja jonka ainoa tehtävä on tutkia Punaisen planeetan näkymätöntä sisäosia. Noin kuukausi laskeutuessaan tasaiselle, tasaiselle tasangolle, joka tunnetaan nimellä Elysium Planitia, InSight käytti robottimanipulaattoriaan asettaakseen pienen seismometrin läheiselle Marsin pinnalle ja alkoi kuunnella marsin maanjäristyksiä - planeetan seismiset värähtelyt, jotka ovat samanlaisia kuin maanjäristykset.
"Toisin kuin Maalla, Marsilla ei ole tektonisia levyjä, vaan sen kuori on kuin yksi jättiläinen levy", NASAn tutkijat kirjoittivat lausunnossaan. "Mutta kiven murtumia muodostuu edelleen Marsin kuoreen johtuen jännityksestä, jonka aiheuttaa planeetan lievä puristuminen sen jäähtyessä."
Nämä halkeamat voivat laukaista seismiset värähtelyt – ja InSight on havainnut 733 niistä viimeisen kahden vuoden aikana. NASAn tutkijat laskivat, kuinka nopeasti ja kuinka kauas seismiset aallot kulkevat planeetan sisällä tutkimalla 35 suurinta Marsin maanjäristystä (joiden jokaisen voimakkuus on 3,0-4,0), minkä ansiosta he pystyivät kartoittamaan sen sisäiset rakenteet.
Tiimi havaitsi, että Marsin sisäosat koostuvat Maan tapaan kolmesta kerroksesta – kuoresta, vaipasta ja ytimestä – mutta näiden kerrosten koko ja koostumus eroavat merkittävästi kahden maailman välillä. Esimerkiksi Marsin kuori on paljon ohuempi kuin tutkijat odottivat, 20–37 kilometriä syvä ja sisältää kaksi tai kolme alikerrosta (vertailuna, maankuori ulottuu maksimissaan noin 100 kilometrin syvyyteen).
Kuoren alla on merkittävä vaippa, joka ulottuu noin 1560 XNUMX km Marsin pinnan alapuolelle, jota seuraa jättiläinen ydin, joka alkaa noin puolivälissä planeetan pinnan ja keskustan välissä. Ydin osoittautui suuremmaksi ja nestemäisemmäksi kuin tutkijat odottivat.
Tiedemiehet eivät vieläkään tiedä, onko Marsissa kiinteä sisäydin, joka on samanlainen kuin Maan, mutta tutkijoiden mukaan planeetan ulkoytimen yksinkertainen mittaus muutaman vuoden tutkimuksen jälkeen on merkittävä saavutus. "Tieteilijöiltä kesti satoja vuosia maapallon ytimen mittaamiseen", NASA sanoi lausunnossaan. "Apollo-tehtävän jälkeen heiltä kesti 40 vuotta mitata Kuun ydin. InSightilla kesti vain kaksi vuotta mitata Marsin ydin."
Lue myös: