Pieni radioteleskooppi, joka on suunniteltu asennettavaksi kääntöpuolelle kuukaudet muutaman seuraavan vuoden aikana sen pitäisi auttaa tutkijoita kurkistamaan universumin muinaiseen menneisyyteen.
Uusi instrumentti on nimeltään Lunar Surface Electromagnetics Experiment-Night (LuSEE-Night), ja sitä kehittää tiedemiehiä Yhdysvaltain energiaministeriön Brookhaven and Lawrence National Laboratoriesista, UC Berkeley Space Science Laboratorysta ja Science Mission Directoratesta. NASA.
LuSEE-Night laukaistaan yksityisellä robottikuuluotaimella vuoden 2025 lopulla. Kun se laskeutuu kääntöpuolelle kuukaudet, hän yrittää tehdä ensimmäiset laatuaan tutkimukset universumin pimeästä keskikaudesta.
Pimeä keskiaika on aika varhaisessa universumissa, noin 400 400–XNUMX miljoonaa vuotta alkuräjähdyksen jälkeen, jolloin tähdet ja galaksit eivät olleet vielä alkaneet muodostua. Kuun toisella puolella sijaitseva LuSEE-Night-radioteleskooppi käyttää aluksella olevia antenneja, radiovastaanottimia ja spektrometriä mittaamaan pimeän keskikauden heikkoja radioaaltoja tiettyjen signaalien etsimiseksi.
"Toistaiseksi voimme vain tehdä ennusteita maailmankaikkeuden aikaisemmista vaiheista käyttämällä vertailupistettä, jota kutsutaan kosmiseksi mikroaaltotaustaksi. Pimeän keskiajan signaali tarjoaa meille uuden vertailupisteen, sanoi Brookhavenin fyysikko Ange Slosar. - Ja jos kuhunkin maamerkkiin perustuvat ennusteet eivät täsmää, se tarkoittaa, että olemme löytäneet jotain uutta fysiikasta.
LuSEE-Nightin ei välttämättä odoteta tekevän niin suuria läpimurtoja yksinään. Viime kädessä se on edelläkävijä, jonka pitäisi tasoittaa tietä kunnianhimoisemmille työkaluille tulevaisuudessa. Suurempi projekti puolestaan voisi valaista sellaisia tärkeitä kosmisia kysymyksiä kuin pimeän energian luonne ja luominen universumi.
Kuun takapuoli on hyvä paikka etsiä heikkoja signaaleja, jotka saattavat sisältää tällaisia vihjeitä, koska se tarjoaa maksimaalisen hiljaisuuden. Planeettamme on liian meluisa LuSEE-Night-radioteleskoopin käyttämille erittäin herkille instrumenteille. Syrjäinen sijainti aiheuttaa kuitenkin tiettyjä vaikeuksia.
Siellä selviytyminen vaatii todellista insinöörityötä. Vaikka Maasta poispäin olevaa osaa kutsutaan joskus Kuun "pimeäksi puolelle", sillä on itse asiassa päivä/yö-kierto, ja jokainen vaihe kestää noin 14 Maan päivää. Lämpötila kääntöpuolella kuukaudet vaihtelee +121°C ja -173°C välillä.
Siksi radioteleskooppi on suunniteltava kestämään kahden viikon jatkuvaa auringonvaloa, ja sillä on myös oltava virtalähde kahden viikon katkeraan kylmään pimeyteen. Ja sitten toista tämä sykli uudestaan ja uudestaan. Kuun pinnalla tehtävän tehtävän kesto on kaksi vuotta.
"Mahtavan tieteellisen panoksensa lisäksi LuSEE-Nightin kuun selviytymisteknologian demonstrointi on ratkaisevan tärkeää pitkän aikavälin, korkean prioriteetin tieteellisen tutkimuksen suorittamiseksi Kuun pinnalta", NASA sanoo.
Kun radioteleskooppi on valmis, se laukaistaan osana tulevaa kaupallista tehtävää kuljettaa hyötykuorma Kuuhun - aloite NASA, joka avaruusviraston verkkosivuston mukaan "mahdollistaa nopean hyötykuormapalvelujen toimittamisen Kuuhun amerikkalaisilta yrityksiltä, mikä laajentaa mahdollisuuksia kuun tieteen, tutkimuksen tai kaupalliseen tutkimiseen".
Lue myös: